Nissan acaba de presentar su nueva tecnología de salud y bienestar pensada para crear un ambiente óptimo tanto para el piloto como para los pasajeros. Este nuevo concepto revelado por su nombre en inglés “Health & Well-Being” está basado en tres diferentes aplicaciones: un nuevo asiento del conductor, un nuevo sistema de control de la climatización y los nuevos dispositivos de calefacción de las plazas.

El objetivo principal de cada uno de los tres por separado y juntos es reducir la fatiga y el estrés de conductor y pasajeros incrementando su confort. Todo ello se consigue a través de dos logros básicos: una postura cómoda y un ambiente térmico que mejore y estimule la circulación de la sangre y, por último, una mejorada calidad del aire dentro del habitáculo.

Nissan contempla el interior del vehículo bajo el prisma de su concepto “vida abordo”, que para ellos incluye la manera de entrar al coche, prepararse para conducir, llegar al destino y salir del vehículo. Así, los objetivos de mejora se han delimitado a tres áreas: facilidad de comprensión y manejo del cuadro de mandos, comodidad en el interior de la cabina y calidad de los materiales del habitáculo.

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El otro día me quedé con las ganas de contaros un jugoso rumor acerca de Lotus, así que hoy empezaré con él. Se dice que la firma británica estaba preparando la presentación del nuevo Lotus Esprit para el próximo Salón de París. Os confieso que se me pusieron los pelos de punta a pensarlo y no precisamente por haberos contado el chisme unos meses antes.

En su último comunicado, Lotus casi vacila a los medios con la posibilidad. El mismo comienza recordando algunos hechos memorables o olvidables del año 1975 que no voy a reproducir, aunque lo más obvio es que ése año comenzó a fabricarse el Sprit. El texto sigue adelantando que preparan algo tan revolucionario de cara al Salón de París. “¿Quizá se trate del nuevo Esprit o quizá no?” prosigue y continúa advirtiendo que todavía puede ser algo más gordo.

Si tratan de escribir algo más enigmático, no podrían. El comunicado termina señalando los últimos logros de Lotus y advirtiendo a sus acólitos que la espera merecerá la pena hasta octubre. A nadie se le escapa que Lotus ha vivido tiempos mejores, pero también es sabido que después de años de pasar inadvertida tiene ahora unos productos muy acertados y da unos beneficios que le podrían permitir lanzar un modelo mucho más ambicioso que los que tiene actualmente.

Hasta aquí, la información pura y dura porque lo que voy a contar ahora es pura especulación personal. Hace meses que Lotus sentó las bases de un acuerdo para desarrollar una turbina aplicada a un deportivo eléctrico con la que dotarlo de una autonomía superior a la de cualquier híbrido actual. También tiene acuerdos con fabricantes de baterías, así que qué diríais si en París presenta un deportivo híbrido con un consumo medio por debajo de los 4 l/100 km. Es sólo una posibilidad.

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El Museo Smithsoniano de Washington DC (EEUU) es el más importante y fastuoso del mundo en lo que a ciencia se refiere. Estas últimas semanas parece que han decidido liquidar viejas deudas con los inventos más importantes de los fabricantes de coches en lo que a seguridad se refiere y han enviado dos invitaciones para entrar a formar parte de su colección. Una de ellas fue enviada a Volvo y otra a General Motors.

En una ceremonia llevada a cabo el 14 de julio, los organizadores aceptaron ocho nuevos objetos o inventos que han contribuido a mejorar la seguridad del automóvil en los últimos 75 años. El primero y más importante de todos ellos es el cinturón de seguridad de tres puntos, introducido por Volvo por primera vez el 13 de agosto de 1959. Este invento que Nils Bohlins realizó gracias a sus conocimientos de aeronáutica ha salvado millones de vidas desde entonces.

Salvo algunos medicamentos de uso general, como la penicilina, se me ocurren pocos inventos en la historia de la Humanidad que hayan tenido un rédito positivo tan amplio e incontestable. Ahora, los cerca de cuatro millones de visitantes que cada año recibe el Smithsonian podrán contemplar una de las primeras unidades de cinturón de seguridad de tres puntos que se construyeron. Otra de las reliquias que tendrán ocasión de ver será el H50-1.

Continúa la lectura: El cinturón de seguridad de Volvo y el crash test dummy de GM entran el el Museo Smithsonian

Después de mucho tiempo intentándolo, Mazda por fin ha conseguido el permiso para poder utilizar el dominio www.mazda.es para mantener el contacto con sus clientes en España. Como recordaréis, el fabricante japonés del grupo Ford puso ya hace unos meses en funcionamiento la MazdaShop que funciona como un concesionario virtual en el que poder acceder a todo tipo de ofertas sobre modelos nuevos.

Desde este mes julio, la firma nipona cuenta también con una URL más intuitiva y fácil de recordar tanto para los internautas que teclean la dirección de la web de Mazda directamente en su navegador como para aquellos que realizan sus búsquedas de la página web corporativa de Mazda en España a través de buscadores de contenidos. De forma simultánea, el dominio www.mazda-es.com continuará estando operativo.

A partir del mes de julio, la marca japonesa contará con una URL más intuitiva y fácil de recordar tanto para los internautas que teclean la dirección de la web de Mazda directamente en su navegador como para aquellos que realizan sus búsquedas de la página web corporativa de Mazda en España a través de buscadores de contenidos. De forma simultánea, el dominio www.mazda-es.com continuará estando operativo.

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El otro día os contaba que el equipo de la NASCAR americana Joe Gibbs Racing había estado realizando unos test en el Centro Espacial Kennedy, que la NASA tiene en Cabo Cañaveral. Conocido por sus siglas, CEK, es posible visitarlo, de hecho, es el lugar más visitado de Florida. La semana pasada no había vídeo del momento, pero ahora ya puedo ofrecéroslo, podéis verlo un poco más abajo y os aseguro que no tiene desperdicio, las imágenes son espectaculares.

En el gigantesco complejo, que mide 10 kilómetros de ancho y 55 km de largo, trabajan alrededor de 17.000 personas y aunque dispone de dos plataformas de lanzamiento –como la que podéis ver en la imagen de arriba- sólo se utiliza una de las dos. La otra se guarda intacta siempre por si hubiera que preparar un lanzamiento de urgencia ante cualquier problema. Además, algunas zonas de lugar también son un auténtico parque nacional, gracias a la presencia del ejército, se han conservado vírgenes.

Así, el lugar donde ha estado evolucionando Matt DiBenedetto no podía ser más exótico y peculiar. Pero no fueron allí a hacer fotos, sino a aprovecharse de una de las superficies lisas asfaltadas más grandes del planeta. Los científicos e ingenieros pueden analizar allí mucho mejor ciertos fenómenos aerodinámicos que sufren los coches a elevadas velocidades ya que, en cierto sentido, es también una atmósfera controlada como la de un túnel de viento.

Continúa la lectura: Vídeo del equipo de la NASCAR probando en la pista de aterrizaje de Cabo Cañaveral

Los próximos vehículos de exploración que se envíen a Marte tendrán una misión doblemente difícil, primero por lo complicado de amartizaje y segundo porque los actuales han superado todas las expectativas de duración y también de servicio. De hecho, el día 19 de mayo, el Opportunity batió el record de la Viking 1, que permaneció seis años y 116 días sobre el planeta rojo en los años setenta. Su hermano gemelo, el Spirit, se perdió el 22 de marzo.

Ya hay un nombre para la próxima generación de vehículo, que de hecho está muy avanzada en su construcción. Además es un nombre muy bonito: Curiosity. Se trata de un objeto considerablemente más grande que sus predecesores y que va a mejorar mucho su cualidades todomarcianas. El Curiosity puede llevar diez veces más carga que el Opportunity, lo que significa más cantidad de instrumentos y mucha más información para los científicos.

Pero aquí el problema clave es conseguir que llegue sana y salva hasta la superficie de Marte. En los amartizajes previos se utilizó el sistema de airbag para amortiguar la caída, algo imposible con el Curiosity que es del mismo tamaño y peso que un SUV terrestre. El sistema que empleará será un enorme paracaídas, como el que usaron las viejas Viking de los setenta. El vehículo dispondrá de unos cohetes con los que amortiguar todavía más y, sobre todo, dirigir la caída hacia el punto programado.

Continúa la lectura: La NASA ultima el vehículo para la próxima misión a Marte (con vídeo)

Hace unos meses os conté que GM estaba colaborando con la NASA en el desarrollo de un humanoide capaz de realizar toda clase de tareas en el interior de la Estación Espacial Internacional (ISS). El robot, denominado Robonaut 2 (R2) quizá en honor al simpático personaje de la Guerra de las Galaxias, deberá ser enviado allí a finales de este año por medio del trasbordador Discovery. Aunque antes, R2 está pasando una serie de pruebas.

En las imágenes de abajo, podéis comprobar cómo este GM espacial está siendo sometido a exámenes muy similares a los que pasan los coches antes de ser comercializados, como el de contaminación acústica o el de compatibilidad electromagnética. Al igual que cualquier otro dispositivo electrónico, R2 puede generar interferencias en los aparatos que le rodean y, en una nave espacial, toda precaución de este estilo es poca como podéis imaginaros.

Robonaut 2 (R2)

Continúa la lectura: La NASA y GM ultiman los preparativos para mandar al espacio a R2 (con vídeo)

Recientemente, el lugar donde han estado aterrizando los transbordadores espaciales los últimos 30 años, el Centro Espacial Kennedy, ha sido el escenario de una prueba insólita. A los mandos de un coche de pruebas del equipo Joe Gibbs Racing en la NASCAR plagado de sensores, Matt DiBenedetto pudo realizar diferentes pruebas de aceleración y velocidad punta en la pista de aterrizaje de las naves espaciales.

El vehículo que pilotaba consiguió alcanzar 329 km/h, una velocidad muy similar a la que llevan los transbordadores al tomar tierra. La pista, una de las más grandes del mundo, tiene más de sesenta metros de ancho y más de tres kilómetros de largo, Matt DiBenedetto pudo pasarse una mañana entera allí realizando docenas de pasadas. Al igual que sucede en carrera, para alcanzar la velocidad máxima hay primero que meter punto muerto durante unos segundos antes.

Un coche de la Nascar en el Centro Kennedy

Continúa la lectura: Un equipo de la NASCAR, de pruebas en el Centro Espacial Kennedy (con vídeo)

El grupo Renault-Nissan va lanzado hacia su nuevo objetivo, el horizonte de cero emisiones. La marca francesa será la primera en todo el mundo en ofrecer una gama completa de vehículos eléctricos. De hecho, ya fueron presentados los dos primeros, Kangoo Express Z.E. y Fluence Z.E. Desde el día 7 de julio, Renault ha comenzado un paso más en este camino que le llevará a la comercialización de ambos en aproximadamente un año.

Hasta finales de febrero de 2011, los eléctricos de Renault visitarán diversas ciudades europeas. El objetivo será ofrecer a alrededor de 2.000 periodistas, políticos y líderes de opinión la posibilidad de probar alguno de los dos modelos. Como os contamos en su momento, desde el mismo día de su presentación, el 15 de abril, Renault abrió el plazo para hacer realizar la reserva de unidades aunque estos usuarios no están entre los elegidos.

Las unidades que se prestarán son prototipos, aunque la firma francesa escogió precisamente estos modelos por tratarse de coches ya desarrollados para su versión con motor de combustión. Esto, además de abaratar los costes de desarrollo, también asegura que el tiempo que tardarán en salir al mercado será el mínimo posible. Con los otros dos modelos, el Twizy y el Zoe se está siguiendo el camino inverso, así que pronto Renault tendrá una valiosísima experiencia en este campo.

Continúa la lectura: Renault comienza a ofrecer pruebas de conducción de sus eléctricos

Muchos recordaréis que el SLS AMG ha sido la portada del GT5, del que estamos esperando todavía fecha para el lanzamiento de la versión completa. En el Reino Unido, la filial de la firma de Stuttgart está ofreciendo a los visitantes del Mercedes-Benz World la posibilidad de probar el nuevo deportivo sobre el trazado de Nürburgring. Que cómo es esto posible, pues evidentemente a través de la plataforma de Sony.

Así las cosas, no parecería suficiente el incentivo como para desplazarse hasta Surrey, el lugar donde se asienta el complejo del que os hablaré más abajo, sin embargo, hay varios alicientes más que si bien no merece la pena el viaje hasta allí, sí un pequeño desvío. Uno de ellos es que el programa está montado sobre un simulador profesional, con el asiento, el volante y algunos componentes más del original SLS AMG.

Los visitantes podrán grabar sus tiempos –me imagino que sólo habrá un intento pues el trazado es largo- a través de la este enlace. Para participar, únicamente hace falta ser mayor de 25 años y ser residente en el Reino Unido. Esto me hace pensar por qué narices no hace cosas así Mercedes España. A los que obtengan los cinco mejores tiempos les dejarán un SLS AMG de verdad para usar en uno de los circuitos del Mercedes-Benz World durante media hora.

Mercedes Benz SLS AMG

Continúa la lectura: Mercedes ofrece pruebas del SLS AMG a través de la PS3 (con vídeo)

El fabricante japonés participado mayoritariamente por el grupo Ford cumple este 2010 90 años de existencia. Por eso quizá –y porque dentro de otros diez la ocasión será todavía mejor- no veamos unas celebraciones fastuosas como las que hemos vivido recientemente con otras marcas. Sin embargo, la historia de Mazda está trufada de hitos y triunfos que han apuntalado su éxito durante nueve décadas.

Uno de sus puntos fuertes ha sido su espíritu innovador para hacer cosas nuevas y una línea de dirección que ha producido diversas tecnologías revolucionarias. El ejemplo más notable y conocido de todos es el de haber sido los encargados de llevar a la práctica las teorías de Félix Wankel, el ideólogo e inventor del motor rotativo. El primer coche con esta tecnología, tras los trabajos de Kenichi Yamamoto, fue el Mazda Cosmo Sport de 1967.

Esta tecnología se emplearía en casi 2 millones de vehículos Mazda, entre los que se cuentan ganadores del Campeonato del Mundo de Rallys, el Mazda 787B que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1991 o el actual RX-8 con motor rotativo RENESIS. En 1990 los ingenieros de Mazda utilizaron por primera vez hidrógeno como combustible de un motor rotativo. La tecnología rotativa de Mazda aventajaba en varios aspectos a los motores de pistones que utilizaban hidrógeno.

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En este primer año en el DTM en el que el piloto español ya ha conseguido un punto para Audi, una de las citas marcadas en rojo en su calendario a buen seguro es la de este fin de semana. Al fin y al cabo, en el Campeonato Alemán de Turismos había hasta ahora una única carrera en un trazado urbano. Sin embargo, con sus escasos 2,300 km. este año Norisring no será el único trazado urbano tras la confirmación de la carrera de Shangai, que pondrá fin a la edición 2010 del DTM.

Una de las grandes incógnitas de esta carrera será el rendimiento de los coches 2009, ya que el año pasado los 2008 se impusieron: Jamie Green ganó con Mercedes y Katherine Legge logró con su Audi la vuelta rápida, ambos con coches de un año antes. Los 25 kg. de diferencia resultaron cruciales entonces, y pueden volver a serlo ahora. El gran reto de Audi es romper la racha de siete victorias consecutivas de su rival, especialmente porque Nurenberg, sede de Audi Motorsport, muy cerca de Ingolstadt.

Miguel Molina afronta esta carrera sabiendo que es uno de los mayores retos del calendario, no sólo por su desconocimiento del trazado, sino por las especiales características del mismo. Sin embargo Miguel sabe ver las cosas con sentido positivo, y así espera que las pruebas llevadas a cabo en el aeródromo de Cochstedt en una simulación del circuito hecha a base de conos para recrear las dificultades del trazado, le hayan servido de ayuda para afrontar la cita de este próximo fin de semana.

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