VW ha querido hacer una especie de homenaje a uno de los principales colectivos de usuarios de su California: los surferos. Para ello, además del nombre de esta edición especial, la furgoneta de viaje incorpora toda clase de extras orientados a estas actividades, así como una decoración inspirada en su estética. Siempre bajo el sobrio prisma alemán, por supuesto. Además, la gama California estrena el motor Bi-TDI de 180 CV 4Motion y el cambio DSG, disponible en esta versión y en el acabado Comfortline.

La imagen exterior de la California Beach se renueva respecto al resto de la gama, ofreciendo una imagen más actual gracias a los parachoques delantero y trasero pintados del mismo color de la carrocería y a las compactas llantas de acero de 17 pulgadas. El habitáculo, incluye por primera vez el revestimiento interior completo de los laterales con paneles tapizados, que hacen el habitáculo más acogedor y agradable.

También estrena esta edición el nuevo sistema de oscurecimiento gracias a las cortinillas de las ventanas laterales, e incorpora dos prácticas sillas integradas en el portón trasero. En el apartado de seguridad, el nuevo California Beach incorpora airbags laterales y de cabeza de serie. También destaca el techo manual elevable, que ahora es de serie, y que aumenta la amplitud interior.

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A los que seáis un poco más mayores o aficionados de la marca BMW, si oís la palabra CSi seguro que no pensáis en la famosa serie de tv. Desde luego, se trata del 3.0 CSi el fantástico coupé familiar que la marca bávara presentó en 1972. Éste ha sido el modelo elegido para realizar la primera restauración integral en el nuevo, flamante y espectacular centro de Clientes de Clásicos de BMW, en Munich.

En este caso, el propietario del vehículo les pidió que dejaran su coche como si acabara de salir de fábrica. En las imágenes de abajo podéis comprobar el magnífico estado de la unidad cuando se la entregaron, es una lástima que a BMW no se le haya ocurrido incluir fotos del proceso y del estado del coche antes de pasar por sus manos. Además, el cliente pidió que le cambiaran la caja original de cuatro marchas por una automática.

El CSi no llevaba este tipo de cambio, que únicamente se empleó en dos de sus prototipos. Lo primero que tuvieron que hacer los técnicos es recuperar todos los manuales e información de servicio de este modelo, todos guardados celosamente en el Archivo de BMW, que para estas cosas de clasificar los alemanes no tienen parangón. Gracias a la documentación se pudo averiguar que la caja del BMW 2.8 CS era compatible con la de su hermano mayor.

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El otro día me quedé con las ganas de contaros un jugoso rumor acerca de Lotus, así que hoy empezaré con él. Se dice que la firma británica estaba preparando la presentación del nuevo Lotus Esprit para el próximo Salón de París. Os confieso que se me pusieron los pelos de punta a pensarlo y no precisamente por haberos contado el chisme unos meses antes.

En su último comunicado, Lotus casi vacila a los medios con la posibilidad. El mismo comienza recordando algunos hechos memorables o olvidables del año 1975 que no voy a reproducir, aunque lo más obvio es que ése año comenzó a fabricarse el Sprit. El texto sigue adelantando que preparan algo tan revolucionario de cara al Salón de París. “¿Quizá se trate del nuevo Esprit o quizá no?” prosigue y continúa advirtiendo que todavía puede ser algo más gordo.

Si tratan de escribir algo más enigmático, no podrían. El comunicado termina señalando los últimos logros de Lotus y advirtiendo a sus acólitos que la espera merecerá la pena hasta octubre. A nadie se le escapa que Lotus ha vivido tiempos mejores, pero también es sabido que después de años de pasar inadvertida tiene ahora unos productos muy acertados y da unos beneficios que le podrían permitir lanzar un modelo mucho más ambicioso que los que tiene actualmente.

Hasta aquí, la información pura y dura porque lo que voy a contar ahora es pura especulación personal. Hace meses que Lotus sentó las bases de un acuerdo para desarrollar una turbina aplicada a un deportivo eléctrico con la que dotarlo de una autonomía superior a la de cualquier híbrido actual. También tiene acuerdos con fabricantes de baterías, así que qué diríais si en París presenta un deportivo híbrido con un consumo medio por debajo de los 4 l/100 km. Es sólo una posibilidad.

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Después de mucho tiempo intentándolo, Mazda por fin ha conseguido el permiso para poder utilizar el dominio www.mazda.es para mantener el contacto con sus clientes en España. Como recordaréis, el fabricante japonés del grupo Ford puso ya hace unos meses en funcionamiento la MazdaShop que funciona como un concesionario virtual en el que poder acceder a todo tipo de ofertas sobre modelos nuevos.

Desde este mes julio, la firma nipona cuenta también con una URL más intuitiva y fácil de recordar tanto para los internautas que teclean la dirección de la web de Mazda directamente en su navegador como para aquellos que realizan sus búsquedas de la página web corporativa de Mazda en España a través de buscadores de contenidos. De forma simultánea, el dominio www.mazda-es.com continuará estando operativo.

A partir del mes de julio, la marca japonesa contará con una URL más intuitiva y fácil de recordar tanto para los internautas que teclean la dirección de la web de Mazda directamente en su navegador como para aquellos que realizan sus búsquedas de la página web corporativa de Mazda en España a través de buscadores de contenidos. De forma simultánea, el dominio www.mazda-es.com continuará estando operativo.

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Cualquiera que se haya comprado un coche alguna vez se habrá puesto a echar cuentas para ver cuánto consume y saber si le merece la pena éste y otro modelo. En este mismo baremo, los demás costes de mantenimiento también cuentan, así como la amortización del automóvil en cuestión. De hecho, muchas revistas especializadas incluyen todos estos costes asociados al vehículo en las tablas comparativas para ofrecer una información completa a sus lectores.

Afortunadamente, cuando llegue de verdad ese futuro a medio plazo en el que podamos ir a un concesionario y comprar un eléctrico, muchos empezaremos a olvidar el mal trago de pasar por la gasolinera. Sin embargo, en ese momento todavía habrá que tener en cuenta algunos otros factores. En primer lugar, parece que los eléctricos va a seguir siendo algo más caros que los coches con motor de explosión al menos durante algunos años.

Así, para poder calcular la amortización del vehículo habrá que tener primero en cuenta la vida útil de sus baterías. Hay marcas que hablan de 100.000 kilómetros, otras bastantes más y algunas de periodos de seis u ocho años. Pongamos por ejemplo, un Nissan Leaf que se podrá adquirir por alrededor de 30.000 euros, sus baterías deberán ser sustituidas a los ocho años aproximadamente. Como su autonomía no permite que te lo lleves de vacaciones, estos vehículos podrán hacer, como mucho, 15.000 km/año.

Las cuentas son sencillas, me salen 120.000 kilómetros. Por si no lo sabías, el coste de la electricidad para que un coche eléctrico realice 100 km es de aproximadamente 1 euro, así que hay que sumarle otros 1.200 a los 30.000 euros que gastaste al principio. Eso sí, aquí acaba todo porque el mantenimiento de un eléctrico que no lleva componentes mecánicos es, en principio, cero. Con estos datos, me sale que el coste por km del Nissan Leaf es de 0,26 euros.

Th!nk City

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El otro día os contaba que el equipo de la NASCAR americana Joe Gibbs Racing había estado realizando unos test en el Centro Espacial Kennedy, que la NASA tiene en Cabo Cañaveral. Conocido por sus siglas, CEK, es posible visitarlo, de hecho, es el lugar más visitado de Florida. La semana pasada no había vídeo del momento, pero ahora ya puedo ofrecéroslo, podéis verlo un poco más abajo y os aseguro que no tiene desperdicio, las imágenes son espectaculares.

En el gigantesco complejo, que mide 10 kilómetros de ancho y 55 km de largo, trabajan alrededor de 17.000 personas y aunque dispone de dos plataformas de lanzamiento –como la que podéis ver en la imagen de arriba- sólo se utiliza una de las dos. La otra se guarda intacta siempre por si hubiera que preparar un lanzamiento de urgencia ante cualquier problema. Además, algunas zonas de lugar también son un auténtico parque nacional, gracias a la presencia del ejército, se han conservado vírgenes.

Así, el lugar donde ha estado evolucionando Matt DiBenedetto no podía ser más exótico y peculiar. Pero no fueron allí a hacer fotos, sino a aprovecharse de una de las superficies lisas asfaltadas más grandes del planeta. Los científicos e ingenieros pueden analizar allí mucho mejor ciertos fenómenos aerodinámicos que sufren los coches a elevadas velocidades ya que, en cierto sentido, es también una atmósfera controlada como la de un túnel de viento.

Continúa la lectura: Vídeo del equipo de la NASCAR probando en la pista de aterrizaje de Cabo Cañaveral

Los próximos vehículos de exploración que se envíen a Marte tendrán una misión doblemente difícil, primero por lo complicado de amartizaje y segundo porque los actuales han superado todas las expectativas de duración y también de servicio. De hecho, el día 19 de mayo, el Opportunity batió el record de la Viking 1, que permaneció seis años y 116 días sobre el planeta rojo en los años setenta. Su hermano gemelo, el Spirit, se perdió el 22 de marzo.

Ya hay un nombre para la próxima generación de vehículo, que de hecho está muy avanzada en su construcción. Además es un nombre muy bonito: Curiosity. Se trata de un objeto considerablemente más grande que sus predecesores y que va a mejorar mucho su cualidades todomarcianas. El Curiosity puede llevar diez veces más carga que el Opportunity, lo que significa más cantidad de instrumentos y mucha más información para los científicos.

Pero aquí el problema clave es conseguir que llegue sana y salva hasta la superficie de Marte. En los amartizajes previos se utilizó el sistema de airbag para amortiguar la caída, algo imposible con el Curiosity que es del mismo tamaño y peso que un SUV terrestre. El sistema que empleará será un enorme paracaídas, como el que usaron las viejas Viking de los setenta. El vehículo dispondrá de unos cohetes con los que amortiguar todavía más y, sobre todo, dirigir la caída hacia el punto programado.

Continúa la lectura: La NASA ultima el vehículo para la próxima misión a Marte (con vídeo)

Hace unos meses os conté que GM estaba colaborando con la NASA en el desarrollo de un humanoide capaz de realizar toda clase de tareas en el interior de la Estación Espacial Internacional (ISS). El robot, denominado Robonaut 2 (R2) quizá en honor al simpático personaje de la Guerra de las Galaxias, deberá ser enviado allí a finales de este año por medio del trasbordador Discovery. Aunque antes, R2 está pasando una serie de pruebas.

En las imágenes de abajo, podéis comprobar cómo este GM espacial está siendo sometido a exámenes muy similares a los que pasan los coches antes de ser comercializados, como el de contaminación acústica o el de compatibilidad electromagnética. Al igual que cualquier otro dispositivo electrónico, R2 puede generar interferencias en los aparatos que le rodean y, en una nave espacial, toda precaución de este estilo es poca como podéis imaginaros.

Robonaut 2 (R2)

Continúa la lectura: La NASA y GM ultiman los preparativos para mandar al espacio a R2 (con vídeo)

Recientemente, el lugar donde han estado aterrizando los transbordadores espaciales los últimos 30 años, el Centro Espacial Kennedy, ha sido el escenario de una prueba insólita. A los mandos de un coche de pruebas del equipo Joe Gibbs Racing en la NASCAR plagado de sensores, Matt DiBenedetto pudo realizar diferentes pruebas de aceleración y velocidad punta en la pista de aterrizaje de las naves espaciales.

El vehículo que pilotaba consiguió alcanzar 329 km/h, una velocidad muy similar a la que llevan los transbordadores al tomar tierra. La pista, una de las más grandes del mundo, tiene más de sesenta metros de ancho y más de tres kilómetros de largo, Matt DiBenedetto pudo pasarse una mañana entera allí realizando docenas de pasadas. Al igual que sucede en carrera, para alcanzar la velocidad máxima hay primero que meter punto muerto durante unos segundos antes.

Un coche de la Nascar en el Centro Kennedy

Continúa la lectura: Un equipo de la NASCAR, de pruebas en el Centro Espacial Kennedy (con vídeo)

El grupo Renault-Nissan va lanzado hacia su nuevo objetivo, el horizonte de cero emisiones. La marca francesa será la primera en todo el mundo en ofrecer una gama completa de vehículos eléctricos. De hecho, ya fueron presentados los dos primeros, Kangoo Express Z.E. y Fluence Z.E. Desde el día 7 de julio, Renault ha comenzado un paso más en este camino que le llevará a la comercialización de ambos en aproximadamente un año.

Hasta finales de febrero de 2011, los eléctricos de Renault visitarán diversas ciudades europeas. El objetivo será ofrecer a alrededor de 2.000 periodistas, políticos y líderes de opinión la posibilidad de probar alguno de los dos modelos. Como os contamos en su momento, desde el mismo día de su presentación, el 15 de abril, Renault abrió el plazo para hacer realizar la reserva de unidades aunque estos usuarios no están entre los elegidos.

Las unidades que se prestarán son prototipos, aunque la firma francesa escogió precisamente estos modelos por tratarse de coches ya desarrollados para su versión con motor de combustión. Esto, además de abaratar los costes de desarrollo, también asegura que el tiempo que tardarán en salir al mercado será el mínimo posible. Con los otros dos modelos, el Twizy y el Zoe se está siguiendo el camino inverso, así que pronto Renault tendrá una valiosísima experiencia en este campo.

Continúa la lectura: Renault comienza a ofrecer pruebas de conducción de sus eléctricos

Una vuelta de tuerca más en todo lo sucedido con las llamadas a revisión de la firma asiática Toyota. En concreto de la llamada a revisión de los Lexus debido a un problema técnico en el motor causado por un defecto en el muelle de válvula, un componente crucial del motor del vehículo, y cuyo fallo puede provocar que el propulsor se cale mientras el coche está en movimiento.

Pues bien, ahora, aparece la noticia de que Toyota ya conocía el problema con anterioridad, dos años atrás, en el año 2008, cuando incluso llegó a cambiar la válvula defectuosa, pero no pensó que fuera necesario convocar a los usuarios para arreglarla de manera masiva. Hasa ahora, claro está.

Total, que el problema no afecta a los modelos producidos desde 2008, pero claro, aquellos que no se enteraron de la llamada a revisión, pues lo han continuado teniendo. Y desde entonces hasta ahora, cuando Toyota Motor Corporation inició el pasado lunes un pedido de devolución mundial para cambiar la pieza defectuosa de los Lexus.

Continúa la lectura: Toyota ya conocía los problemas de motor del Lexus desde hacía dos años

La cosa ya empieza a tomar tintes algo difíciles de explicar. Y es que últimamente Toyota tiene la negra. No salen de una y se meten en otra. Y así, de revisión en revisión y tiro porque me toca. Habrá quien diga que se lo merecen. Otros, los propietarios de un vehículo de la marca, pues estarán cruzando los dedos esperando no ser los próximos.

Los últimos en caer han sido los propietarios de uno de los modeloes de la firamd e lujo de Toyota, el Lexus LS. En total 5.791 vehículos, que deberán ser llamados a revisión en China debido a unos fallos en el motor que han salido a la luz después de una inspección de las autoridades de calidad del país asiático.

Tiene guasa la cosa, porque esta noticia salta justo meses después de que la firma automovilística nipona haya empezado a emitir en televisión un nuevo anuncio donde bajo el título ‘‘Tu Toyota es también mi Toyota’’, intenta, una vez más, compensar la pérdida de confianza que los usuarios de la marca están sufriendo últimamente. [Después del salto el anuncio en cuestión].

Continúa la lectura: Toyota retira 5.791 Lexus en China por fallos en el motor [con video]