Dos años después de ser lanzado en Japón, el Toyota iQ recibe un lavado de cara como antesala a las múltiples novedades de Toyota en el Salón de París 2010, un interior renovado que lo hace aún más singular gracias, en gran parte, al uso de nuevos materiales, tejidos, calidades y colores, la consola central permanece sin cambios mientras que los apoyabrazos laterales brillan como el cromo.

Podemos disfrutar de las primeras imágenes oficiales de este peculiar mini car japonés, el iQ 2011 se podrá pedir con nuevos revestimientos para los asientos y paneles de plástico de color crema. Los eficientes motores de 1.0 y 1.3 litros VVT-i serán actualizados para que cumplan con la normativa de emisiones Euro5. Más fotos tras el salto y más información del Toyota pinchando aquí.

Toyota iQ Model Year 2011

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Toyota mueve ficha de cara al Salón de París 2010 y anuncia que presentará un nuevo monovolumen compacto pensado para el mercado europeo, en el que plantará cara a Opel con el Meriva, Renault con su Modus y al Citröen C3 Picasso, entre otros. Este mini van será el Verso S, que veremos en menos de un mes en el auto show galo y que saldrá a la venta a principios del 2010.

Con menos de 4 metros de largo, será el minivan más corto jamás visto en Europa según palabras de la propia Toyota, será una muestra de eficiencia en manejo del espacio para el fabricante japonés. Recordemos que representaría un gran retorno para Toyota, que por allá en 2006 dejó de comercializar el Yaris Verso, representante en el segmento de los minivan.

Uno de los datos que parece haber motivado a Toyota es que en 1999, cuando fue introducido el Yaris Verso, el segmento reportó unas ventas de 80.000 unidades/año en Europa, pero el año pasado, en 2009, estas cifras se movieron hasta las 407.000 unidades de minivan comercializadas en el viejo continente, por lo que las oportunidades de negocio están a la vuelta de la esquina.

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Toyota instalará en Japón un dispositivo sonoro a los Prius para avisar de la presencia del vehículo híbrido a los peatones. Esta iniciativa llega debido a que el silencioso motor del Prius apenas emite sonido a bajas velocidades, lo que resulta peligroso para los peatones, que se quejan de que no son capaces de advertir su presencia con anticipación y se exponen al peligro.

Este sistema de seguridad, bautizado como ’sistema auditivo a bordo de vehículo aproximándose’ estará inicialmente disponible en Japón, dónde el gobierno lanzó una serie de directrices respecto a este problema con el sonido de los coches híbridos. El dispositivo de sonido tendrá un precio aproximado de instalación en el país asiático de 12.600 yen, unos 120 euros al cambio.

El sonido del dispositivo será emitido por un altavoz situado bajo el capó del motor que tendrá un tono variable en función de la velocidad del vehículo para alertar a los viandantes de la presencia, la proximidad y el movimiento de un vehículo híbrido cercano. Distintas asociaciones de invidentes han reclamado que se tomen este tipo de medidas para alertar a las personas discapacitadas.

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Mucha expectación la que puede generar el nuevo Toyota Highlander, una versión europea renovada que puede servir de espejo para el modelo que se ofrece en otras latitudes, llega la primera imagen oficial poco antes de su presentación en el Auto Show de Moscú, antesala para la comercialización en Rusia y Ucrania, sus primeros destinos.

Lo que domina la escena es la prominente grilla frontal en forma hexagonal que encaja a la perfección con el juego óptico en forma de triángulo que sobresalen del contorno del capó+paragolpes, otorgándole un rostro agresivo y muy definido. El paragolpes robusto deja un espacio en contraste para los faros antiniebla que conforman un frontal muy moderno y estilizado.

Esta robustez del paragolpes delantero se extiende por los paneles laterales, integrando un diseño mucho más voluptuoso que el modelo ofrecido en EE.UU., por ejemplo. Una nueva propuesta de diseño que da continuidad a lo visto en el Rav4 y que puede ser un abrebocas de lo que deparará para la gama Toyota del futuro. Más información de Toyota pinchando aquí.

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Estos últimos meses no han sido de cifras positivas para el sector del automóvil, el fin del Plan 2000E, subida del IVA y por consiguiente, el descenso en las ventas han motivado a los fabricantes a plantearse nuevas vías para dar salida a los productos. Toyota España es uno de los constructores que lanza una nutrida campaña de promociones y descuentos en su gama de coches nuevos.

Toyota ha querido dar continuidad a los descuentos que venía ofreciendo desde el mes de julio, pero a la vez, aumentando algunos para incentivar a los potenciales compradores. Es el caso del Auris 2010 con motor 1.6 VVT-i se ofrece con 2.500 euros de descuento sobre el precio final, mientras que el modelo 2009 se puede adquirir con una rebaja de hasta 3.000 euros.

Desde los 1.000 euros y hasta 3.500 serán algunos de los cuantiosos descuentos que se harán efectivos a la hora de adquirir alguno de los modelos Toyota en promoción. Está claro que el “momento” de comprar coche seguirá, ya que sin ayudas al consumidor, subida de precios, las ventas se estancarán y de allí que estén disponibles estas atractivas promociones. El listado completo tras el salto, más promociones aquí.

Facelift para el Toyota Corolla Europa 2010

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Según una fuente de AutoCar en Japón, la versión de Subaru del FT-86 podría tener hasta 60cv más que el modelo de Toyota. El nuevo cupé deportivo, que está siendo desarrollando conjuntamente entre Toyota y Subaru, retrasará su llegada al menos hasta 2013 debido a que Toyota desea mejorar la eficiencia de su motor antes del lanzamiento definitivo.

El FT-86 equipará una versión adaptada del motor boxer con cuatro cilindros horizontales de Subaru, que con 2 litros de cilindrada será capaz de ofrecer hasta 200cv de potencia en su versión básica. Y digo versión básica porque Subaru tiene entre manos la incorporación del motor STi del Impreza a su nuevo cupé para dotarlo de mayor potencia respecto al Toyota, ofreciendo concretamente 260cv de rendimiento.

Ambos modelos también utilizarán una versión de la caja de cambios manual de Subaru con 6 velocidades, montarán prácticamente los mismos paneles de carrocería y se distinguirán por los parachoques, las parrillas y las llantas, que serán completamente diferentes. Subaru utilizará estos elementos distintos para tratar de dar un aspecto más agresivo a su versión del FT-86.

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Durante unas pruebas de frenos y refrigeración ha sido pillado lo que se asume como el nuevo Toyota Yaris 2011/2012, este extraño prototipo aparecen de la nada y hace ver al más pequeño de los hatchback de Toyota mucho más largo y ancho que el modelo actual, pero por mucho, y además con una apariencia claramente heredada del Yaris Belta.

El frontal impresiona por el cambio radical que ha sufrido, es completamente nuevo y prácticamente calcado al del Yaris Belta, variante sedán del Yaris que se ofrece en Norte y Sudamérica, se hace patente en la grilla central y en el paragolpes. Las luces delanteras también las hereda, pero con una revisión con respecto a su hermano sedán.

En cuanto a la parte posterior, las formas generales se mantienen pero vemos que el juego de ópticas han sido actualizados, luciendo más claros y frescos, cuenta además con un nuevo paragolpes trasero. Al observarlo de perfil vemos que pierde la curvatura de las ventanillas traseras, las puertas no lucen la hendidura del modelo actual y además pierde la pequeña luna que tenía junto a los espejos laterales.

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Tras las últimas especulaciones relacionadas con el posible nombre de producción del futuro ’sports-coupe’ de Toyota, nuevos rumores apuntan a que el FT-86 podría tener un precio de venta al público por debajo de lo esperado. Estos rumores han saltado luego de que medios japoneses se hicieran eco de que la versión de calle estaría arribando al mercado hacia finales del 2011.

En concreto, Toyota se encuentra trabajando al máximo para tener listas algunas unidades de pre-producción lo más pronto posible y poder hacer el lanzamiento oficial en Noviembre del 2011, algo confirmado por el Dr. Shigeyuki Hori, Director General de Proyectos de la Dirección de Vehículos Deportivos y también por Kazuo Okino.

Muchas cosas se han dicho con respecto a este cupé de motor frontal, tracción delantera, que llevará un bloque 2.0 litros a gasolina acoplado a una transmisión manual de 6 marchas. Su “estancado” hermano Subaru, que será el sucesor del Célica, que no ofrecerá tanta potencia como se esperaba, que se apunta a un público de ‘mayor edad’, en fin, parece que lo más seguro es que será barato.

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Despues de anunciar una alianza con Tesla para el desarrollo de vehículos eléctricos, Toyota planea lanzar tres nuevos vehículos verdes que llegarían al mercado antes de 2013. Los tres nuevos modelos ecológicos se unirán al Prius para acaparar las ventas del segmento, aunque no todos serán completamente eléctricos ni modelos nuevos, ya que posiblemente se transforme un modelo actual.

Toyota trabaja en dos nuevas variantes del Prius: el primero será una actualización del actual híbrido para transformarlo en un híbrido enchufable, mientras que la segunda versión no ha sido desvelada en detalle por la fuente interna de Toyota, pero podría tratarse se un modelo eléctrico completamente o equipar el novedoso sistema de pila de hidrógeno.

Junto a las dos nuevas variantes del Toyota Prius llegará al mercado un pequeño city car eléctrico que presumiblemente estará basado en el Toyota iQ, modelo que Aston Martin utilizó de base para lanzar su Cygnet. El concepto eléctrico FT-EV que fue presentado en el Salón de Tokyo (galería) también servirá como referencia para el nuevo iQ eléctrico.

Toyota FT-EV Concept

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El otro día os contaba que el equipo de la NASCAR americana Joe Gibbs Racing había estado realizando unos test en el Centro Espacial Kennedy, que la NASA tiene en Cabo Cañaveral. Conocido por sus siglas, CEK, es posible visitarlo, de hecho, es el lugar más visitado de Florida. La semana pasada no había vídeo del momento, pero ahora ya puedo ofrecéroslo, podéis verlo un poco más abajo y os aseguro que no tiene desperdicio, las imágenes son espectaculares.

En el gigantesco complejo, que mide 10 kilómetros de ancho y 55 km de largo, trabajan alrededor de 17.000 personas y aunque dispone de dos plataformas de lanzamiento –como la que podéis ver en la imagen de arriba- sólo se utiliza una de las dos. La otra se guarda intacta siempre por si hubiera que preparar un lanzamiento de urgencia ante cualquier problema. Además, algunas zonas de lugar también son un auténtico parque nacional, gracias a la presencia del ejército, se han conservado vírgenes.

Así, el lugar donde ha estado evolucionando Matt DiBenedetto no podía ser más exótico y peculiar. Pero no fueron allí a hacer fotos, sino a aprovecharse de una de las superficies lisas asfaltadas más grandes del planeta. Los científicos e ingenieros pueden analizar allí mucho mejor ciertos fenómenos aerodinámicos que sufren los coches a elevadas velocidades ya que, en cierto sentido, es también una atmósfera controlada como la de un túnel de viento.

Continuar la lectura: Vídeo del equipo de la NASCAR probando en la pista de aterrizaje de Cabo Cañaveral

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Recientemente, el lugar donde han estado aterrizando los transbordadores espaciales los últimos 30 años, el Centro Espacial Kennedy, ha sido el escenario de una prueba insólita. A los mandos de un coche de pruebas del equipo Joe Gibbs Racing en la NASCAR plagado de sensores, Matt DiBenedetto pudo realizar diferentes pruebas de aceleración y velocidad punta en la pista de aterrizaje de las naves espaciales.

El vehículo que pilotaba consiguió alcanzar 329 km/h, una velocidad muy similar a la que llevan los transbordadores al tomar tierra. La pista, una de las más grandes del mundo, tiene más de sesenta metros de ancho y más de tres kilómetros de largo, Matt DiBenedetto pudo pasarse una mañana entera allí realizando docenas de pasadas. Al igual que sucede en carrera, para alcanzar la velocidad máxima hay primero que meter punto muerto durante unos segundos antes.

Un coche de la Nascar en el Centro Kennedy

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Una vuelta de tuerca más en todo lo sucedido con las llamadas a revisión de la firma asiática Toyota. En concreto de la llamada a revisión de los Lexus debido a un problema técnico en el motor causado por un defecto en el muelle de válvula, un componente crucial del motor del vehículo, y cuyo fallo puede provocar que el propulsor se cale mientras el coche está en movimiento.

Pues bien, ahora, aparece la noticia de que Toyota ya conocía el problema con anterioridad, dos años atrás, en el año 2008, cuando incluso llegó a cambiar la válvula defectuosa, pero no pensó que fuera necesario convocar a los usuarios para arreglarla de manera masiva. Hasa ahora, claro está.

Total, que el problema no afecta a los modelos producidos desde 2008, pero claro, aquellos que no se enteraron de la llamada a revisión, pues lo han continuado teniendo. Y desde entonces hasta ahora, cuando Toyota Motor Corporation inició el pasado lunes un pedido de devolución mundial para cambiar la pieza defectuosa de los Lexus.

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