El otro día hablando del hotel V8 de Stuttgart, os comenté que allí habría una serie de actos para celebrar el 125 aniversario del registro de la patente del primer automóvil realizada por Gotilieb Daimler. El fundador de Mercedes tenía no muy lejos de allí, en Caanstatt un pequeño invernadero en el que creó poco después el prototipo. Con él habría de recorrer su hijo Adolph los tres kilómetros que separan el barrio de otro lugar emblemático en la historia de Mercedes, Untertürkheim.

El vehículo registrado conjuntamente con Karl Benz sería considerado como el primer coche de la historia a pesar de tener tres ruedas, pero antes de trabajar en él y durante algún tiempo después, Daimler y Benz realizaron otros trabajos y varios prototipos. Uno de ellos lo desarrolló el genio de Schorndorf justo un año antes junto a otro grande de la historia del automóvil, Wilhelm Maybach.

En 1884, entre ambos habían diseñado “el reloj del abuelo”, como denominaron al pequeño motor de explosión que diseñaron por su parecido a un reloj de la época. Con una cilindrada de 265 cc, entregaba 0,4 CV de potencia a 600 rpm, aunque era muy ligero. Con él debían demostrar una de las teorías que les enfrentaban a muchos otros ingenieros y científicos de la época, en la que afirmaban que un motor de combustión de gasolina podría ser capaz de mover un pequeño carruaje.

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Ralph Panhuysen es un diseñador de los Países Bajos no especializado en automoción que acaba de presentar su último trabajo llamado SEV, siglas de Space Efficient Vehicle (vehículo de espacio eficiente). Como podéis ver en la foto de arriba, de la original configuración de asientos que plantea resultaría un aprovechamiento del espacio interior del coche casi desconocido, eso sí, solamente hay sitio para tres ocupantes sin apenas equipaje.

Quizá para hacer un poco más de ruido alrededor de su creación, quizá porque de verdad se ha inspirado en ellos, Panhuysen recuerda que hubo un momento en el que las carreteras europeas estuvieron repletas de pequeños vehículos pensados para llevar a dos o tres ocupantes, sin más florituras. Es el caso de los BMW Isseta, el Heinkel o el Messerschmitt, por citar tres ejemplos de la industria alemana.

Gracias a su coeficiente aerodinámico de 0,16 y a la ligereza de los materiales empleados, en los que podrían usarse plásticos reciclados, el SEV podría ser fácilmente mucho más eficiente en consumo que un Smart Fortwo. Para Panhuysen, que cree que le beneficia no ser un experto en el diseño de coches para no tener ideas preconcebidas, éste es el resultado de dos años de trabajo después de haber llegado, en 2008, a la final del Michelin Challenge Design.

Continuar la lectura: Un holandés propone el diseño del nuevo Isetta

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Este fin de semana, en el centro de pruebas que Brigestone posee en Texas, los estudiantes del DeLaSalle Automotive Design Studio han demostrado que su curso universitario no se lo han pasado de fiesta precisamente. Los futuros ingenieros y diseñadores de la industria del automóvil han pasado allí dos días cambiando ajustes y configuración de su proyecto de fin de curso, un coche eléctrico construido sobre la base de un Lola 2000 Indy Car.

Como sucede con otros proyectos estudiantiles, sucesivos cursos van perfeccionando un coche que sirve meramente de base para los que vendrán al año siguiente. Los miembros del Automotive Design Studio del DeLaSalle Education Center crean en primer lugar sus propios diseños y desarrollan todo la idea de coche que tienen por sí mismos. Esta es la parte más creativa del curso y los resultados se exponen en un Museo de Arte de Kansas.

Coche eléctrico de DeLaSalle

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El heredero de la saga que lleva reinando los dos últimos años en el Rally Dakar, la tercera generación del VW Race Touareg acaba de superar tres semanas de intensas pruebas de resistencia. Unos test que se han realizado en el más absoluto secreto en España y Marruecos. Ya sólo falta que, el próximo 20 de agosto, la Volkswagen realice la presentación oficial del RT3 con el que Carlos Sainz tomará la salida del rally más duro del mundo el próximo 1 de enero, en Buenos Aires.

Antes, por supuesto, le aguardan unas cuantas pruebas más, la mayoría de ellas se realizarán ya en el transcurso de competiciones oficiales, como el rally que desde el 11 hasta el 18 de septiembre discurre entre San Petersburgo y Sochi. Como os decía, aunque ya hubo unas pruebas invernales de las que os mostramos imágenes, el verdadero camino del RT3 hacia el Dakar 2011 comenzó hace un mes en España.

Las primeras pruebas que aquí se realizaron fueron encaminadas a comparar al nuevo Race Touareg con su predecesor en cuanto a prestaciones. Pocos días después, el equipo de VW Motorsport viajó a Marruecos para proseguir con los test en la región de Mahmid para luego dirigirse al centro de pruebas de Erfoud. Allí, además de la nueva aerodinámica del coche, se probaron todos los sistemas de ventilación y refrigeración. Con 48ºC a la sombra era el lugar idóneo para hacerlo.

Continuar la lectura: El VW Race Touareg 3 supera las pruebas de resistencia

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Unas fotos espía de un prototipo del Lancia Stratos han servido de detonante para que cientos de rumores acerca del retorno del mítico deportivo asalten la red. Las dudosas fotos del supuesto prototipo han sido tomadas en el circuito de pruebas de Balocco, dónde son habituales los test de las marcas pertenecientes al Grupo Fiat.

La pobre calidad de las fotografías en cuestión hacen dudar de su veracidad, ya que tienen el aspecto como si de una cámara Polaroid se tratase. Dudas aparte, en el Salón de Ginebra de 2005 Lancia presentó el Fenomenon Stratos Concept, un prototipo con chasis de aluminio, carrocería de fibra de carbono y 425cv que alimentaría los rumores acerca del retorno del Stratos.

Poco después de la publicación de las fotos espía ha faltado tiempo para sacar la primera recreación por ordenador, la cual reproduce con acierto la supuesta edición one-off del deportivo con aspecto retro. No hay nada claro respecto a la veracidad de este asunto, por lo que os dejo las fotos espía y la recreación tras el salto para que podáis juzgar vosotros mismos. Más acerca de Lancia aquí.

Continuar la lectura: El posible retorno del Lancia Stratos causa revuelo en internet [con fotos espía]

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El alcance posterior es el accidente más común en las carreteras de todo el mundo; si nos referimos al tráfico urbano, éste es con mucho el principal motivo de accidentes y, sobre todo, de heridos por esta causa. El objetivo de todas las marcas es conseguir su propia tecnología para evitar estos sucesos y Nissan acaba de presentar su propia solución que ayuda a evitar al conductor colisionar con cualquier vehículo que tenga delante, parado o a menos velocidad.

Lo más interesante es que esta tecnología puede ser útil para evitar alcances cuando el vehículo circula a velocidades de hasta 60 km/h, esta es la máxima velocidad a la que se ha conseguido, hasta ahora, mitigar estos sucesos. El sistema emplea un radar delantero que monitoriza la distancia con el vehículo que nos precede así como su velocidad relativa frente al nuestro. Cuando detecta que es necesario corregir, realiza una advertencia acústica al conductor y visual en el panel de instrumentos.

Inmediatamente después, procede a eliminar el pedal del acelerador que vuelve a su posición original al mismo tiempo que se prepara para asistir al conductor en la fuerza de frenado. Si el dispositivo evalúa que la colisión es inminente, puede intervenir por sí mismo en el sistema de frenos y al mismo tiempo activa los pretensores pirotécnicos de los cinturones de seguridad. El sistema se llama Forward Collision Avoidance Assist Concept (FCAAC) y por ahora se encontrará sólo en los coches a la venta en Japón.

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En las “fotos espía” que podéis ver más abajo se adivinan a la perfección las formas del nuevo Ford Focus; lo he puesto entre comillas porque dudo mucho que la procedencia de las imágenes sea de un fotógrafo anónimo apostado detrás de alguna roca. Primero porque su calidad es demasiado buena y, segundo, porque sino para qué le habrían abierto el maletero para mostrarle todos los aparatos que registran los datos de los miles de sensores del coche.

Las imágenes han sido recogidas en Austria, en el pico Grossglockner, de 3.798 metros de altitud y que conserva el famoso glaciar Pasterze. Para el que nunca haya oído hablar del lugar, en el que de verdad sí hay cada día decenas de fotógrafos apostados detrás de rocas ya que es conocido como una de las mecas de las pruebas de nuevos modelos, la carretera que lo salva alcanza una altitud de 2.504 metros con 36 zonas realmente difíciles de superar.

Junto con las estribaciones de Sierra Nevada en Granda, éste es uno de los lugares más visitados del mundo por los amantes de las dos y cuatro ruedas y, sobre todo, por todo aquél que esté desarrollando un nuevo motor. La diferencia es que, no lejos del Grossglockner están ubicados la mayoría de los grandes fabricantes de Europa, así que imaginaos el trajín que allí puede llegar a verse. Sobre todo se prueban allí las mecánicas turbodiésel, en las que es imprescindible un test de altura como éste.

Continuar la lectura: El prototipo del nuevo Ford Focus rueda por los Alpes

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Un entusiasta y lector del motor tuvo la oportunidad de grabar por unos segundos un misterioso prototipo Ferrari en pruebas, dicha mula estaba repleta de un pesado camuflaje pero especialmente pesado en la parte posterior, donde en principio estaría el principal elemento a esconder. Ciertamente muy sorpresivo que haya saltado este futuro nuevo modelo desde Maranello.

En la parte delantera, se puede entrever que los faros guardan cierto parecido con los del 458 Italia, pero la longitud del capó, las líneas del coche y el parabrisas son muy del estilo 599 GTB. Algunos especulan que podría tratarse una versión limitada y especial de este último que se presentará en agosto en el Concours d’Elegance de California en Pebble Beach, ¿el 588 GTB Spider?. Os dejo el vídeo a ver si veis otra cosa. Más de Ferrari aquí.

Ferrari 599 GTB Hybrid concept

Continuar la lectura: Un extraño prototipo Ferrari en pruebas [con vídeo]

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En los fututos modelos de Porsche, la propulsión eléctrica jugará un papel cada vez más preponderante, así que la firma de Stuttgart prosigue perfeccionando su concepto Porsche Intelligent Performance (Prestaciones Inteligentes de Porsche). Además de los modelos híbridos que ya ha comenzado a producir en serie, está trabajando dentro del “Modelo para la Electromovilidad en la Región de Stuttgart”.

En este proyecto se están utilizando tres coches laboratorio con propulsión 100% eléctrica y basados en el Porsche Boxster. La marca espera que proporcionen una primera aproximación importante a nuevos componentes para dicho tipo de propulsión, así como para los sistemas de baterías utilizados en esos vehículos. Las pruebas, que comenzarán a principios de 2011, pretenden además obtener nuevas conclusiones a cerca de las infraestructuras requeridas para la electromovilidad, el comportamiento de los usuarios y las demandas.

Se puede decir que Porsche, al contrario de lo que han hecho otras marcas más grandes, ha decidido meterse en todos los fregados y no lo ha apostado todo a una única solución, sino que está practicándolas casi todas en sus diversos modelos. Si en el 911 GT3 R Hybrid, las baterías convencionales se reemplazan por un generador eléctrico, el 918 Spyder utiliza un sistema de baterías de litio.

Continuar la lectura: Porsche anuncia sus avances en la investigación sobre coches eléctricos (con vídeo)

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Según las prospecciones realizadas por las marcas de automóviles, las reservas mundiales de litio son suficientes para hacer frente a la demanda de una industria del automóvil basada en el coche eléctrico. Así, el problema ahora mismos son los costes de este componente debido a que se trata de tecnología punta y la producción es y seguirá siendo de bajos volúmenes. El precio aproximado del KW/h. supera los 6.000 dólares, es decir, más de cuatro mil euros.

Si la producción sigue aumentando, según la empresa fundada por Bosch y Samsung, SB LiMotive, para el año 2015, podrían producirse baterías de ión litio a un precio de 350 euros el KW/h., con lo que una batería con una capacidad de 35 KW/h. costaría unos 12.000 euros. En estos momentos, el desarrollo y la mejora de la batería de iones de litio se ha concentrado, básicamente, en cinco puntos: costes, densidad energética y de potencia (autonomía), seguridad y vida útil.

El grado de aceptación que los vehículos eléctricos tengan en el consumidor final dependerá, sobre todo, del precio final de venta. El objetivo más inmediato es duplicar la densidad energética actual. De esta manera se podrían lograr recorridos de hasta 200 kilómetros, tal y como demandan los consumidores. Con la mejora de la densidad energética se pueden reducir también el peso y las dimensiones.

Continuar la lectura: En cinco años, las baterías de ión litio podrían costar 13 veces menos (con vídeo)

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Sin el despliegue mediático de otras competiciones, como la organizada por la DARPA, científicos italianos están llevando a cabo una sorprendente prueba. El VisLab Intercontinental Autonomous Rally es una prueba de coches con conducción autónoma que se está desarrollando entre Roma y Pekín, es decir, 12.000 kilómetros de carreteras, atascos, montañas, ríos y muchos países a atravesar por coches que se conducen por medio de un software y con el apoyo de cámaras y sensores.

Entre todos los participantes hay un grupo de cuatro vehículos eléctricos basadas en el archiconocido Piaggio Porter. La división de vehículos comerciales de esta firma italiana tiene desde hace muchos años una versión eléctrica basada en baterías de plomo, desconozco si los cuatro que van camino de Pekín usan esta misma plataforma u otra más avanzada. El tiempo de carga que se ha anunciado, de 8 horas, es el mismo que el de las baterías de plomo.

El caso es que hay cuatro valientes científicos que, a bordo de dos de los Porter equipados con paneles solares para aumentar la autonomía y de toda clase de sensores y cámaras, se encaminan a Pekín. Hay dos en cada uno de los dos vehículos que hay en carretera y que circulan a no más de 50 km/h, mientras los otros dos se recargan a bordo de un camión para estar listos cuando se les gaste la batería a los que están en ruta.

Continuar la lectura: Un rally de coches eléctricos sin conductor está viajando desde Roma a Pekín (con vídeo)

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Tras recibir la luz verde para producción, se pudo conocer que los ingenieros de Volkswagen ya podrían tener listos los primeros diseños de la versión de producción del BlueSport Roadster. Más ancho y bajo que un Golf, look musculoso y luces de conducción diurna tipo LED fueron algunos de los elementos mencionados y que han servido para recrearlo, como es el caso de los colegas de CarAdvice.

Por suerte, todos los medios y datos previos coinciden en que será muy fiel al concepto, radical pero con los rasgos esenciales de Volkswagen. Llevará el motor en posición central, en principio, el 2.0 litros de 180 caballos de fuerza o el 1.4 TFSI del Polo GTI, acompañados de frenos regenerativos, start/stop y una transmisión secuencial DSG de 7 marchas.

Será muy largo el camino y muchos datos, expeculaciones y recreaciones que veremos de aquí al 2013 cuando el BlueSport Roadster vea la luz como modelos de producción. Desde ya se apuesta por un cambio de nombre, por una variante híbrida y que su precio estará cerca de los 25.000 euros, la demanda inicial jugará un papel determinante para este coche. Más de VW aquí.

Continuar la lectura: Interesante visión del Volkswagen BlueSport Roadster de producción

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