Pocos días atrás Roberto os presentaba un revolucionario sistema de transporte de masas pensado por y para China, cosa que demuestra que los avances para mejorar la ecología del transporte público son pequeños pero constantes. Sanyo, en colaboración con Ryobi, ha presentado el primer autobús que hace uso de paneles solares para captar energía eléctrica.

El Solarve Bus es un autobús convencional al que Sanyo ha instalado una serie de paneles solares que recogen la energía del sol para alimentar su sistema de aire acondicionado e iluminar su interior. Además de filtrar el aire externo, el Solarve Bus reduce ligeramente su consumo, ya que no necesita de un alternador para generar electricidad.

A pesar de que no se trata de un vehículo de propulsión eléctrica ni emisiones cero, este autobús solar es el primer paso hacia una red de autobuses menos contaminante. La reducción del consumo de combustible hace que el Solarve Bus emita menos emisiones de CO2 a la atmósfera que los autobuses convencionales.

Continuar la lectura: Sanyo presenta el primer autobús con energía solar

0 comentarios

Ralph Panhuysen es un diseñador de los Países Bajos no especializado en automoción que acaba de presentar su último trabajo llamado SEV, siglas de Space Efficient Vehicle (vehículo de espacio eficiente). Como podéis ver en la foto de arriba, de la original configuración de asientos que plantea resultaría un aprovechamiento del espacio interior del coche casi desconocido, eso sí, solamente hay sitio para tres ocupantes sin apenas equipaje.

Quizá para hacer un poco más de ruido alrededor de su creación, quizá porque de verdad se ha inspirado en ellos, Panhuysen recuerda que hubo un momento en el que las carreteras europeas estuvieron repletas de pequeños vehículos pensados para llevar a dos o tres ocupantes, sin más florituras. Es el caso de los BMW Isseta, el Heinkel o el Messerschmitt, por citar tres ejemplos de la industria alemana.

Gracias a su coeficiente aerodinámico de 0,16 y a la ligereza de los materiales empleados, en los que podrían usarse plásticos reciclados, el SEV podría ser fácilmente mucho más eficiente en consumo que un Smart Fortwo. Para Panhuysen, que cree que le beneficia no ser un experto en el diseño de coches para no tener ideas preconcebidas, éste es el resultado de dos años de trabajo después de haber llegado, en 2008, a la final del Michelin Challenge Design.

Continuar la lectura: Un holandés propone el diseño del nuevo Isetta

0 comentarios

Un estudio de diseño norteamericano en la ciudad de Los Ángeles ha creado una escultura en colaboración con Lexus inspirada en el próximo CT200h con motorización híbrida. El nuevo CT200h será el primer hatchback premium japonés con este tipo de motores, será utilizado por Toyota para introducir su tecnología híbrida en el segmento de coches de menor tamaño al Prius.

EL CT Umbra es una escultura que crea la silueta del nuevo vehículo mediante 2500 elementos iluminados en su extremo. Las varillas de aluminio anodizado cuentan con un led en la punta que cambia de colores, pasando de tener una tonalidad oro a cambiar a otros colores como el verde o un azul intenso.

Esta ‘obra de arte’ con vocación comercial está ideada para usarse de decoración durante las distintas conferencias que llevará a cabo la marca Lexus durante este verano. La idea de estos congresos llamados “The dark side of green” (el lado oscuro del verde) es la de enfrentar en una discusión a dos expertos en automóviles, uno a favor y otro escéptico en cuanto a los coches con tecnología ecológica.

Lexus CT Umbra

Continuar la lectura: CT Umbra: un adelanto de la silueta del Lexus CT200h en forma de escultura

0 comentarios

Este semana Federal-Mogul ha lanzado al mercado un revolucionario anillo de dos cuerpos que ayuda a los motores con inyección directa de gasolina y que fue desarrollado inicialmente para los motores diésel de alto desempeño. Con el nombre patentado de LKZ, este anillo de control del aceite reduce el consumo de lubricante en un 50% la fricción interna en un 15%. Este nuevo invento consigue así bajar el consumo y las emisiones de los vehículos así como aumenta la vida útil de aceite.

Los anillos tradicionales aplican la misma presión en toda la superficie del cilindro que llega a través del cigüeñal y también a través de la cámara de combustión. El LKZ combina su superficie estriada del interior con un regulador en el exterior en la zona de contacto, lo que proporciona la presión exacta a la pared del cilindro. También la presión inferior consigue llevar más eficientemente de vuelta el aceite al carter una vez ha cumplido su función, lo que evita que entre en la cámara de combustión.

De esta manera no se genera carbonilla adicional en el proceso. El anillo LKZ es sólo una aplicación más de las disponibles por este fabricante, aunque en este caso se trata de la primera orientada a vehículos turismo normales. Hasta ahora, lo más parecido era el DLC (carbono al diamante), aunque la función básica de este otro anillo es reducir la fricción en coches de alto rendimiento.

Continuar la lectura: Federal-Mogul presenta un anillo que reduce el consumo de lubricante en un 50%

0 comentarios

Poco tiene que ver la aventura de la que os voy a hablar con el estupendo libro de Julio Verne o las docenas de películas que se han escrito sobre el mismo. Cuatro vehículos partieron hace unos días desde Ginebra (Suiza) con el objetivo de dar la vuelta al planeta en el mismo tiempo que lo hiciera Phileas Fogg. Por el camino, tratarán de demostrar que una movilidad basada en las energías alternativas es viable.

Para ello, recorrerán cada día unos 500 km y pararán en diversas ciudades en las que se organizará todo tipo de eventos para promocionar el coche eléctrico. Cada uno de los cuatro equipos participantes tiene una serie de patrocinadores entre los que figura una empresa eléctrica. Para asegurar que la energía que consumen es limpia de alguna manera –algo imposible- han pactado con esas eléctricas una sustitución de su producción a basa de carbono equivalente.

Además, cada coche tiene sponsors personales que han entregado sumas de dinero a cambio de sentarse tras el volante durante algunos kilómetros. El patrocinador de este evento es Louis Palmer, el fundador del Solar Taxi Project, del que os han hablado anteriormente mis compañeros. Él fue la primera persona que consiguió dar la vuelta a la Tierra en un vehículo solar para demostrar la viabilidad de estas tecnologías.

Continuar la lectura: La vuelta al mundo en 80 días y en emisiones cero

0 comentarios

En norteamérica el mayor fabricante de neumáticos es, de largo, Goodyear. Salvo los centros de pruebas que allí tiene esta compañía – y no todos los que posee están en EEUU- hay pocas instalaciones de alta tecnología dedicadas al neumático en ese país. La imagen que acompaña a este post es una prueba de ello, es la foto que acompañaba al anuncio oficial de GM sobre este asunto y da cuenta de lo anticuadas de las instalaciones de este fabricante, hasta ahora.

La nueva planta, creada conjuntamente con la empresa Virginia Test, se encargará de desarrollar nuevas gomas de bajo consumo. Entre las inversiones de GM, ha habido una partida de 5 millones de euros dedicada a crear el Instituto de Investigación del Neumático en este mismo lugar. La instalación estará pronto equipada con maquinaria de última generación para medir la resistencia a la rodadura así como otras variables.

Los técnicos esperan que con este nuevo centro puedan desarrollar más rápidamente gomas de bajo consumo, así como abaratar los costes de su desarrollo. El equipamiento de esta instalación se completa con una pista replicante, que no es otra cosa que una recta de 3,5 km de longitud con dos carriles sobre la que se puede simular cualquier clase de superfice, desde asfalto seco a nieve o hielo que se usará para realizar pruebas de campo.

Continuar la lectura: GM construye un nuevo centro de pruebas de neumáticos

0 comentarios

Un grupo de investigadores de la Universidad de California ha descubierto una reacción desconocida que tiene lugar en el interior de una enzima. El hallazgo se produjo cuando estaban estudiando la Azotobacter vinelandii, una bacteria muy importante en la agricultura puesto que es conocido desde hace mucho tiempo que ayuda a las raíces de algunas plantas como la soja a extraer el nitrógeno –uno de sus principales alimentos- del subsuelo.

Gracias a esta propiedad, esta bacteria es probablemente una de las mejor estudiadas del mundo. De hecho, se conoce perfectamente que realiza este trabajo gracias a todo un equipo de encimas únicas de la Azotobacter vinelandii. Es una de ellas, conocida como Vanadium nitrogenase, la que parece capaz de transformar el monóxido de carbono (CO) en cadenas más largas de carbono y fijarlo a más átomos de oxígeno e hidrógeno.

Normalmente, para su labor esta enzima utiliza oxígeno y nitrógeno, pero durante sus experimentos los científicos únicamente la rodearon de CO para ver qué sucedía. Y lo que pasó fue que comenzaba a juntar moléculas y moléculas de este gas para formar propano, que tiene tres átomos de carbono. Por ahora, sólo se ha conseguido que junte hasta cadenas de hasta tres átomos de carbono, aunque esperan poder modificarla genéticamente para que construya cadenas más largas.

Continuar la lectura: Una enzima común convierte el aire en propano

0 comentarios

Cuando VW presentó la primera generación del Phaeton, muchos pensaron que era una gran idea porque se trataba de una berlina de lujo que pasaría inadvertida por llevar el anagrama de Volkswagen en la calandra. Sin embargo, nada más lejos de la realidad porque es un mastodonte que no pasa como si nada por ningún sitio, entre otras cosas porque es muy raro de ver. Para esta segunda edición, parece que a la marca del pueblo se le han acabado los complejos.

El nuevo Phaeton ha sido creado como lo que es, una superberlina, y también tiene la apariencia de tal. Y su precio, porque comenzará a entregarse a partir de este mes de septiembre a los afortunados que hayan podido desembolsar entre los 79.180 euros que cuesta la versión más barata y los 147.490 euros de la más cara. Cuando los coches se pagaban en pesetas, había muy pocos que alcanzasen este precio.

La motorización básica del Phaeton es el FSI V6 de 280 CV en gasolina, y un TDI V6 de 240 CV en diésel. Sin embargo, me imagino que ya puestos a hacer desembolso, si ves alguno seguro que estará equipado con el motor de gasolina W12 de 450 CV. El diseño, que se ha mantenido lo más fiel posible al primer Phaeton de manera completamente deliberada, ha corrido a cargo del propio Walter da Silva, jefe de diseño del grupo VW.

Continuar la lectura: El nuevo Phaeton, desde septiembre y a partir de 79.180 euros

0 comentarios

Sin el despliegue mediático de otras competiciones, como la organizada por la DARPA, científicos italianos están llevando a cabo una sorprendente prueba. El VisLab Intercontinental Autonomous Rally es una prueba de coches con conducción autónoma que se está desarrollando entre Roma y Pekín, es decir, 12.000 kilómetros de carreteras, atascos, montañas, ríos y muchos países a atravesar por coches que se conducen por medio de un software y con el apoyo de cámaras y sensores.

Entre todos los participantes hay un grupo de cuatro vehículos eléctricos basadas en el archiconocido Piaggio Porter. La división de vehículos comerciales de esta firma italiana tiene desde hace muchos años una versión eléctrica basada en baterías de plomo, desconozco si los cuatro que van camino de Pekín usan esta misma plataforma u otra más avanzada. El tiempo de carga que se ha anunciado, de 8 horas, es el mismo que el de las baterías de plomo.

El caso es que hay cuatro valientes científicos que, a bordo de dos de los Porter equipados con paneles solares para aumentar la autonomía y de toda clase de sensores y cámaras, se encaminan a Pekín. Hay dos en cada uno de los dos vehículos que hay en carretera y que circulan a no más de 50 km/h, mientras los otros dos se recargan a bordo de un camión para estar listos cuando se les gaste la batería a los que están en ruta.

Continuar la lectura: Un rally de coches eléctricos sin conductor está viajando desde Roma a Pekín (con vídeo)

0 comentarios

Tras recibir la luz verde para producción, se pudo conocer que los ingenieros de Volkswagen ya podrían tener listos los primeros diseños de la versión de producción del BlueSport Roadster. Más ancho y bajo que un Golf, look musculoso y luces de conducción diurna tipo LED fueron algunos de los elementos mencionados y que han servido para recrearlo, como es el caso de los colegas de CarAdvice.

Por suerte, todos los medios y datos previos coinciden en que será muy fiel al concepto, radical pero con los rasgos esenciales de Volkswagen. Llevará el motor en posición central, en principio, el 2.0 litros de 180 caballos de fuerza o el 1.4 TFSI del Polo GTI, acompañados de frenos regenerativos, start/stop y una transmisión secuencial DSG de 7 marchas.

Será muy largo el camino y muchos datos, expeculaciones y recreaciones que veremos de aquí al 2013 cuando el BlueSport Roadster vea la luz como modelos de producción. Desde ya se apuesta por un cambio de nombre, por una variante híbrida y que su precio estará cerca de los 25.000 euros, la demanda inicial jugará un papel determinante para este coche. Más de VW aquí.

Continuar la lectura: Interesante visión del Volkswagen BlueSport Roadster de producción

0 comentarios

Nissan acaba de presentar su nueva tecnología de salud y bienestar pensada para crear un ambiente óptimo tanto para el piloto como para los pasajeros. Este nuevo concepto revelado por su nombre en inglés “Health & Well-Being” está basado en tres diferentes aplicaciones: un nuevo asiento del conductor, un nuevo sistema de control de la climatización y los nuevos dispositivos de calefacción de las plazas.

El objetivo principal de cada uno de los tres por separado y juntos es reducir la fatiga y el estrés de conductor y pasajeros incrementando su confort. Todo ello se consigue a través de dos logros básicos: una postura cómoda y un ambiente térmico que mejore y estimule la circulación de la sangre y, por último, una mejorada calidad del aire dentro del habitáculo.

Nissan contempla el interior del vehículo bajo el prisma de su concepto “vida abordo”, que para ellos incluye la manera de entrar al coche, prepararse para conducir, llegar al destino y salir del vehículo. Así, los objetivos de mejora se han delimitado a tres áreas: facilidad de comprensión y manejo del cuadro de mandos, comodidad en el interior de la cabina y calidad de los materiales del habitáculo.

Continuar la lectura: Nissan presenta sus nuevas tecnologías de bienestar al volante

0 comentarios

La celulosa es una de las materias primas con las que se pueden obtener etanol y otros tipos de carburantes orgánicos. Su interés radica en que todas las plantas la producen en gran cantidad, aunque su extracción requiere también mucha energía ya que es el material que compone la membrana celular que, por tanto, es necesario romper y licuar para extraer este componente.

Científicos del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) están trabajando en un nuevo método para obtener más biocumbustible a partir de celulosa. Los vasos capilares de esta planta se encargan de transportar el agua y las sales minerales desde la raíz a las hojas. Según el trabajo del LLNL, estos tubos están compuestos por lignina, un derivado de la celulosa. Usando varios tipos diferentes de microscopio, en la técnica que denominan Zinnia, están tratando de averiguar el mejor método para descomponer estas células.

Este método que combina el Syncrotron, el AFM y la fluorescencia microscópica –todos métodos de observación- están pudiendo penetrar en la estructura interna de las plantas por vez primera en la Historia. La escala que pueden alcanzar supera la nanoscópica, así que el conocimiento que podrán extraer de sus experimentos tardará años en comenzar a rendir sus frutos porque cada día están descubriendo reacciones y relaciones nuevas.

Por supuesto, las aplicaciones de esta nueva combinación de tecnologías son casi ilimitadas aunque el objetivo principal del LLNL es conseguir nuevos métodos de obtención de biocarburantes. Como os decía, lograr aprovechar el máximo de la celulosa para este fin podría suponer un antes y un después en el uso de estas gasolinas ya que permitiría un volumen de producción mucho mayor y reduciría significativamente los costes.

Continuar la lectura: Una nueva manera de convertir la celulosa en biocarburantes

0 comentarios