Según las prospecciones realizadas por las marcas de automóviles, las reservas mundiales de litio son suficientes para hacer frente a la demanda de una industria del automóvil basada en el coche eléctrico. Así, el problema ahora mismos son los costes de este componente debido a que se trata de tecnología punta y la producción es y seguirá siendo de bajos volúmenes. El precio aproximado del KW/h. supera los 6.000 dólares, es decir, más de cuatro mil euros.

Si la producción sigue aumentando, según la empresa fundada por Bosch y Samsung, SB LiMotive, para el año 2015, podrían producirse baterías de ión litio a un precio de 350 euros el KW/h., con lo que una batería con una capacidad de 35 KW/h. costaría unos 12.000 euros. En estos momentos, el desarrollo y la mejora de la batería de iones de litio se ha concentrado, básicamente, en cinco puntos: costes, densidad energética y de potencia (autonomía), seguridad y vida útil.

El grado de aceptación que los vehículos eléctricos tengan en el consumidor final dependerá, sobre todo, del precio final de venta. El objetivo más inmediato es duplicar la densidad energética actual. De esta manera se podrían lograr recorridos de hasta 200 kilómetros, tal y como demandan los consumidores. Con la mejora de la densidad energética se pueden reducir también el peso y las dimensiones.

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Nissan acaba de presentar su nueva tecnología de salud y bienestar pensada para crear un ambiente óptimo tanto para el piloto como para los pasajeros. Este nuevo concepto revelado por su nombre en inglés “Health & Well-Being” está basado en tres diferentes aplicaciones: un nuevo asiento del conductor, un nuevo sistema de control de la climatización y los nuevos dispositivos de calefacción de las plazas.

El objetivo principal de cada uno de los tres por separado y juntos es reducir la fatiga y el estrés de conductor y pasajeros incrementando su confort. Todo ello se consigue a través de dos logros básicos: una postura cómoda y un ambiente térmico que mejore y estimule la circulación de la sangre y, por último, una mejorada calidad del aire dentro del habitáculo.

Nissan contempla el interior del vehículo bajo el prisma de su concepto “vida abordo”, que para ellos incluye la manera de entrar al coche, prepararse para conducir, llegar al destino y salir del vehículo. Así, los objetivos de mejora se han delimitado a tres áreas: facilidad de comprensión y manejo del cuadro de mandos, comodidad en el interior de la cabina y calidad de los materiales del habitáculo.

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En alguna ocasión, os hemos hablado del American “Progressive Automotive XPrize”, un certamen que se desarrolla a lo largo de varios meses de estrictas pruebas y que pretende encontrar el proyecto de coche verde más apetecible en el mundo. Los requisitos son muchos y, además del bajo o nulo consumo de carburante, se exige que el vehículo incorpore una importante cantidad de innovaciones, que sea eficiente energéticamente y completamente compatible con su utilización diaria.

La última en sumarse a esta carrera en busca del coche perfecto ha sido la Universidad Metropolitana de Helsinki, con su proyecto Electric Raceabout (ERA). El ERA es un coche híbrido con prestaciones de superdeportivo y cuya construcción y desarrollo, como podéis ver en la galería de abajo, se encuentra ya en una fase muy avanzada.

Electric Raceabout (ERA)

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La celulosa es una de las materias primas con las que se pueden obtener etanol y otros tipos de carburantes orgánicos. Su interés radica en que todas las plantas la producen en gran cantidad, aunque su extracción requiere también mucha energía ya que es el material que compone la membrana celular que, por tanto, es necesario romper y licuar para extraer este componente.

Científicos del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) están trabajando en un nuevo método para obtener más biocumbustible a partir de celulosa. Los vasos capilares de esta planta se encargan de transportar el agua y las sales minerales desde la raíz a las hojas. Según el trabajo del LLNL, estos tubos están compuestos por lignina, un derivado de la celulosa. Usando varios tipos diferentes de microscopio, en la técnica que denominan Zinnia, están tratando de averiguar el mejor método para descomponer estas células.

Este método que combina el Syncrotron, el AFM y la fluorescencia microscópica –todos métodos de observación- están pudiendo penetrar en la estructura interna de las plantas por vez primera en la Historia. La escala que pueden alcanzar supera la nanoscópica, así que el conocimiento que podrán extraer de sus experimentos tardará años en comenzar a rendir sus frutos porque cada día están descubriendo reacciones y relaciones nuevas.

Por supuesto, las aplicaciones de esta nueva combinación de tecnologías son casi ilimitadas aunque el objetivo principal del LLNL es conseguir nuevos métodos de obtención de biocarburantes. Como os decía, lograr aprovechar el máximo de la celulosa para este fin podría suponer un antes y un después en el uso de estas gasolinas ya que permitiría un volumen de producción mucho mayor y reduciría significativamente los costes.

Continuar la lectura: Una nueva manera de convertir la celulosa en biocarburantes

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Este año hemos visto el despliegue del fabricante español Seat patrocinando eventos de gran impacto mediático, como la UEFA Europa League, Rock in Rio 2010 y la gira Europea de Shakira, que acompañó de una edición especial Good Stuff del modelo estrella, el Ibiza. Hace unos días, las Chicas Seat, animaron el ambiente en el Grand Slam de Beach Volley en Gstaad, Suiza, acá una muestra.

Se aprovechó la cita deportiva para seguir con la imagen de Shakira, pero lo que seguramente acaparó la atención de los [hombres] presentes en los partidos de Beach Volley fueron los esculturales cuerpos de estas animadoras de Seat, que saltaban a la pista en las pausas/descansos, sacando a relucir unas habilidades de baile asombrosas, os dejo el vídeo tras el salto para que lo comprobéis.

Fotos de las Chicas Seat del Grand Slam de Beach Volley en Gstaad, Suiza 2010

Continuar la lectura: Las Chicas Seat saben cómo animar el verano [con vídeo]

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Se ha venido escuchando el rumor de que Volvo podría hacer parte del Campeonato Mundial de Turismos (WTCC), y parece que va tomando forma, el fabricante sueco ha enviado un comunicado informando que su radical C30 Polestar, que participa en el Campeonato Sueco de Turismos (STCC), participará en dos carreras de la temporada 2010 de la WTCC.

Esto como preparación para la temporada 2011 en la cual pretenden tener una participación en todas las citas del mundial. Y no es algo del todo nuevo, ya que en el 2008 y 2009 Volvo se ha manifestado en favor de participar en este tipo de eventos, pero esto será distinto, las experiencias previos le han servido para compararse con los mejores y ahora competir de verdad.

La presión por parte de Polestar, la encargada de tunear el C30, y el ajuste de la relgamentación de la WTCC que se acerca a los objetivos de la casa sueca, Volvo tendrá una representación oficial en un campeonato de turismos que, en mi opinión, debería abrirse aún más para que sea de verdad algo mundial, con las principales casa fabricantes.

Continuar la lectura: Volvo podría participar en dos carreras del WTCC y al completo en 2011

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El otro día os mostré el proyecto que la firma tejana AVX Aircraft ha presentado para el proyecto TX de la DARPA. Esta semana se ha dado a conocer otro más, que trata de hacer honor al Humvee de las fuerzas armadas de EEUU. Se trata de otra compañía de Texas denominada Textron. Según su presidente, Steven Reid, gracias a lo avanzado que están en la mayoría de las tecnologías necesarias, su vehículo podría estar listo para volar relativamente pronto.

Textron pretende aplicar al proyecto una serie de trabajos en los que se encuentra bastante adelantada. Uno de ellos, realizado en colaboración con la empresa Carter Aviation Technologies, con la que pretenden construir un vehículo aéreo para el transporte personal. Para ello ya tienen listo un motor acoplado a un rotor con un eje, aunque parece una turbina es más parecido a las hélices de un helicóptero.

Cuando el vehículo esté en fase de despegue, este motor girará hasta colocarse en situación para ofrecer al Shadow UAV un despegue casi vertical. Cuando haya ganado altura suficiente y el aparato se sostenga gracias a las grandes hélices que se pliegan hacia atrás justo a la altura del pilar B, el rotor girará de nuevo para aportar empuje trasero. El rotor ya está diseñado y se podrá construir con materiales muy ligeros.

Continuar la lectura: Se presenta un nuevo proyecto al concurso Transformers de la DARPA

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Seguramente, ya hayáis oído hablar de experiencias como el Mongol Rally, que propone un viaje desde Madrid o Barcelona hasta Ulan Bator con un coche de menos de 1.000 cc. Los antiguos organizadores en España de este evento van a iniciar, el próximo día 31 de julio, una nueva aventura quizá menos salvaje pero muy original. Se trata de llegar hasta la capital de Turquía con un coche viejo para, una vez allí, entregarlo a una ONG y regresar en coche.

Hasta ahí, el concepto es muy similar al de la mencionada prueba mongola. Además, los amantes de los hierros seguro que tendrían mucho que decir al respecto, aunque lo cierto es que qué mejor segunda vida para un viejo coche que aterrizar en un país en el que, probablemente, seguirá prestando un servicio durante años o incluso décadas. Además, los planificadores de esta prueba han incluido una serie de interesantes novedades que ahondan en su espíritu solidario.

No es un rally de velocidad, así que no gana quien primero llegue a la ciudad de los dos continentes. Aunque sí deberán superar todos los participantes una serie de pruebas antes de llegar a las calles de Estambul. Desde colaborar donando sangre en un hospital, a plantar árboles en la reforestación de una montaña, pasando por otras muchas pruebas de diversión y entretenimiento variable. Con todas ellas la organización quiere despertar los instintos creativos, solidarios, ecológicos y de compañerismo que todos llevamos dentro.

Continuar la lectura: Un rally propone llegar a Estambul sin prisa y con el coche de tu abuelo

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En Norteamérica, la tendencia a adquirir vehículos a través de la modalidad de leasing tiene mucha fuerza, resulta más práctico y, en algunos casos, más económico para el comprador. Parece que el Nissan Leaf EV podría tener en esto un gran apoyo, al menos es lo que han reportado una gran parte de los clientes que han hecho la reservación de un Leaf, el eléctrico de Nissan.

Recordemos que el Nissan Leaf tiene un precio de venta cercano a los 25.000 dólares en Estados Unidos, esto gracias a una exoneración del TAX (impuestos) que otorga el Gobierno Federal y que asciende a los 7.500 dólares. El gran atractivo de adquirir un Leaf a través del leasing es que los clientes podrán optar a estos 7.500 dólares en el momento de la adquisición.

La adquisición por leasing implica el pago de 36 cuotas de 349 dólares, además de una última cuota de 1.999 dólares para un precio final, bajo este modo, de 14.563 dólares. Finalizados los 3 años de leasing, el cliente debe decidir si entregar el coche o terminar de pagarlo, donde habría una pega, terminar de financiar el Leaf con su precio total, 32.780 dólares.

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Ayer se puso fin a uno de los culebrones del verano, Fisker consumó el proceso de adquisición de la fábrica de GM en Wilmington, Delaware. La nueva marca de deportivos ecológicos ha comprado la planta de 300.000 m2 a la MLC (Motors Liquidation Company), la sociedad constituida por GM para resolver su procedimiento de quiebra tras la crisis que la llevó a tener que ser rescatada por parte del gobierno de EEUU.

El dinero, pues, ha salido y llegado al mismo sitio puesto que a Fisker se ha financiado la operación, que ha ascendido a 20 millones de dólares, gracias al Departamento de Energía de ese país. Recientemente, Fisker percibió 528 millones del mencionado organismo. En esta planta, Fisker montará la Nina, la segunda plataforma de vehículo híbrido deportivo que desarrollará este fabricante fundado por Henrik Fisker en 2007.

Fisker anunció su intención de hacerse con esta instalación en octubre de 2009. Sin embargo, dada la situación de GM ha sido un juez quien finalmente ha tenido que decidir sobre la venta. La operación asegura el trabajo a algunos de los miles de empleados de esta histórica fábrica. Fundada en 1947, cuando se concluyeron los trabajos el verano pasado, se habían construido allí 8,5 millones de vehículos.

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Revolucionario y extravagante, así se podría definir al Peugeot BB1, mitad coche y mitad scooter, algo muy raro para verle normalmente por las calles, sin embargo, el Director de Diseño de Peugeot, Gilles Vidal, parece que ha revelado a un medio escrito la firme intención del fabricante francés de llevar a producción el BB1, eso si, no vería la luz antes del 2012 o 2013.

El segmento de los mini car, bi-plazas y ultra compactos está en pleno auge, Peugeot quiere sumarse a la fiesta y de allí que de luz verde a este proyecto. El gran tema estará en decidir cómo será lanzado el BB1 en su forma de vehículo de serie, como scooter, coche, ambos, ninguno? todo un enigma que, en teoría, se resolverá en los dos años que restan para que esto se haga realidad.

En su versión concepto, el BB1 es propulsado eléctricamente gracias a un par de motores ubicados en el tren trasero, los cuales han sido desarrollados en conjunto por Peugeot y Michelin. Cada uno de los motores entrega 20 caballos de fuerza y son capaces de acelerar el vehículo de 0 a 30km/h en 2,8 segundos, y de 30 a 60km/h en 4 segundos.

Peugeot BB1 Concept

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El buen recibimiento que han tenido los coches híbridos y eléctricos en los últimos años abren un panorama en el que, dentro de algunos años más, la mayoría de los fabricantes ofrezca una nutrida gama de este tipo de coches, por no decir que todos harán el “switch” en algún momento. Esto dejaría de lado un segmento importante de mercado, el de los fanáticos de los deportivos, Nissan ya piensa saca provecho de esto con una variante deportiva del Leaf EV.

Aunque se trate de un sueño o ambición por parte del fabricante japonés, debemos asumir que es una idea que, bien llevada, podría perfectamente encajar dentro del mundo del motor en unos años. De hecho, Toyota ya había mostrado su plan de ampliar su gama de híbridos más allá del Prius y el Auris HSD. Esto sin contar con las empresas norteamericanas como Tesla y Fisker, que ofrecen modelos eléctricos de alto desempeño.

Una fuente interna a Nissan ha revelado que el plan del fabricante pasa por establecer la producción y comercialización del actual Nissan Leaf EV para luego ofrecer la variante de lujo bajo el sello Infiniti, el tercer modelo en emplear la misma tecnología del Leaf sería el mencionado modelo deportivo. Según la información suministrada y especulando el diseño, diversos medios predicen un 370Z-E, una plataforma adecuada que ahorraría costes de desarrollo.

Nissan Leaf EV

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