Toyota USA ha hecho un video para explicar a los conductores estadounidenses cómo se debe actuar en caso de que el Prius no frene de manera normal. Esta grabación sirve de refuerzo para que los propietarios americanos de la última generación del híbrido japonés se tranquilicen, pues tras la llamada a revisión de miles de vehículos de la marca y más de una cincuentena de accidentes mortales, parece ser que Toyota ha perdido la confianza de sus clientes.

La grabación destaca en primer lugar que el sistema Hybrid Synergy Drive diseñado por la compañía japonesa tiene la característica de que, cuándo sin dejar de presionar el acelerador presionamos el pedal del freno simultáneamente, se desactivan ambos motores (eléctrico y de combustión). Gracias a este sistema, el automóvil puede ser detenido por completo incluso con el acelerador presionado.

La fabricante aconseja también que si el conductor se encontrase con que el vehículo acelera de manera no deseada, se debe mantener presionado el pedal del freno con fuerza hasta que consigamos detener el automóvil, y que si esto no fuese suficiente, se debe cambiar la palanca de cambios a la posición neutral (punto muerto) y continuar frenando hasta la detención del Prius.

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El Gobierno Británico ha confirmado que concederá un aval por la cuantía de 270 millones de Libras (unos 300 millones de Euros) a la marca Vauxhall/Opel para asegurar la continuidad de la compañía en el Reino Unido. El secretario del área de negocios del gobierno Lord Mandelson anunció que han aceptado avalar la marca con la intención de que el dinero proporcione una mayor seguridad a los trabajadores de las plantas inglesas de Luton y Ellesmere Port.

“Yo siempre dije que el Gobierno estaría siempre apoyando a Vauxhall, y con el anuncio de hoy se ha demostrado nuestra palabra. Las británicas son fábricas que utilizan una mano de obra de primer nivel.”

“Necesitamos la marca Vauxhall para prosperar como parte de la fabricación británica de automóviles, y si llegan a buen puerto nuestras negociaciones con General Motors Europe estoy seguro de que así será.”
Lord Mandelson / Secretario de negocios del Gobierno Británico - Traducción libre

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Seguimos con las buenas noticias en cuanto al sector del automóvil en España se refiere. Si el pasado mes de febrero las matriculaciones de vehículos nuevos en nuestro país sufrieron un incremento del 47,1% en comparación con el mismo ejercicio del año anterior hasta colocarse en 91.374 unidades, el mes de marzo sigue por los mismos derroteros.

Con los números que llevamos en estos pocos días de marzo, concretamente una subida del 63% en los 10 primeros días, parece que estamos ante el séptimo mes consecutivo con comportamiento positivo. Este aumento se debe en parte a las empresas de alquiler que están renovando la flota de cara a la Semana Santa que tenemos a la vuelta de la esquina y como no, a los efectos del Plan 2000E.

Al menos, estos son los datos ofrecidos por el ministro de Industria, Miguel Sebastián, y que fuentes del sector han atribuido a un efecto anticipado de la subida del IVA del 16 al 18% prevista para el próximo mes de julio. El ministro, por su parte, ha recordado también que el Plan 2000E permitió que las ventas de coches crecieran una media del 30% en el último trimestre de 2009 y que las matriculaciones de turismos aumentaran el pasado febrero.

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Mitsubishi cierra parcialmente su sección Ralliart a causa de las dificultades económicas por las que pasa la compañía. La parcela de la marca japonesa que se dedica al desarrollo de automóviles de alto rendimiento para producción y competición, una de las más prestigiosas y con mayor recorrido, dice adiós al mundo del motor tras más de 25 años de trabajo.

En un comunicado publicado en la página web oficial de Ralliart, su presidente Masao Taguchi anunció la noticia durante la jornada de ayer, y expuso los motivos por los que la fabricante Mitsubishi no podía seguir invirtiendo en el desarrollo de coches para el mundo de la competición.

“Debido al repentino cambio de situación de la economía desde dos años atrás, las circunstancias que rodean nuestra empresa empeoró radicalmente. Y así, en esta ocasión, hemos llegado a la conclusión de que lo mejor será reducir parcialmente nuestras actividades en Ralliart Inc a partir de finales de Marzo de 2010.”
Masao Taguchi / Presidente de Ralliart - Traducción libre

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2009 ha sido un año realmente duro para la lujosa marca de deportivos Lamborghini. Tras un exitoso 2008, que fue el año en que mas coches vendió la marca en toda su historia, Lamborghini ha visto cómo sus ventas entre Enero y Diciembre de 2009 se reducían en un 37,7% respecto al año anterior.

La crisis económica ha perjudicado muchísimo a la marca italiana, que ha pasado de vender 2430 unidades alrededor del mundo en su año más exitoso, a 1515 vehículos entregados el año pasado. Esto representa que durante 2009 perdieron 47,6 millones de Dólares, unos 35 millones de Euros.

La recesión económica mundial ha hecho que se reduzca la demanda en la mayoría de los mercados, especialmente en Europa y Estados Unidos. A esto se le une la deflación del Dólar, que cada vez es más débil, por lo que el mercado americano ha perdido poder adquisitivo, lo que ha afectado considerablemente al rendimiento de la compañía.

Lamborghini Gallardo LP570-4 Superleggera en directo desde el Salón de Ginebra 2010

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Daimler AG venderá toda su parte del accionariado de la compañía india Tata Motors Ltd. que hasta el momento poseía, con lo que conseguiría obtener 429 millones de Dólares, según dicen fuentes cercanas. La compañía Daimler, a la cual pertenecen las marcas Mercedes y Chrysler entre otras, pretende vender 25,6 millones de acciones de la mayor fabricante de vehículos de la India.

Daimler ofrece sus acciones a un precio que va desde 737,4 rupias ($16,2) hasta las 761,3 rupias de la más cara, un precio que está situado entre un 4% y un 7% por debajo de las 796,75 rupias que valía cada acción de la compañía asiática al cierre de la bolsa de ayer lunes. Parece ser que la noticia ha afectado a la cotización de la compañía india en bolsa, con un consecuente crecimiento cercano al 2% en las últimas 24 horas.

Las participaciones en cuestión, que representan el 5,34% del total de la marca de automóviles, serán vendidas en el mercado abiertamente, aunque serán ofrecidas por bloques, según informa una fuente de Automotive News. Parece ser que el grupo Tata Motors no está interesado en comprar la porción, según dice el jefe financiero C. Ramakrishnan en declaraciones a la agencia Reuters.

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El director ejecutivo de Aston Martin, Ulrich Bez, ha defendido la decisión de su compañía de lanzar el Cygnet, un city car basado en el iQ de Toyota, y ha expuesto los motivos en los que se basó la marca inglesa para tomar esta decisión. El Cygnet, que saldrá al mercado con un precio de entre 33.000 y 55.000 Euros, ha generado muchas críticas, según las que Aston Martin ha acabado con los valores de la marca que hacen de ella una de las más exclusivas en el mundo.

“En primer lugar, necesitamos una linea de productos más sostenible. Ésta compañía ha sido rescatada de la bancarrota en demasiadas ocasiones. Necesitamos ser consecuentes con la situación económica y social, ofreciendo coches que la gente pueda comprar incluso en tiempos difíciles.”

“En segundo lugar, necesitamos satisfacer la demanda allá dónde ésta exista. Tenemos clientes que viven en Londres, París, Roma o Milán, y que quisieran conducir su Aston Martin más a menudo, pero un deportivo V12 no es del todo apropiado. Ellos me han dicho que quieren un Aston Martin que encaje mejor en sus vidas urbanas. Y es nuestro trabajo proporcionarles lo que quieren.”

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Desde el lanzamiento al mercado del nuevo Opel Astra en Diciembre de 2009, parece que el compacto ha sido todo un éxito, pues ya ha rebasado los 100.000 encargos en el continente europeo. La marca alemana tenía unas previsiones de vender 180.000 unidades a lo largo de todo el año 2010, y parece ser que sus previsiones están siendo superadas.

Según Opel, el nuevo Astra está superando en un 10% las previsiones de ventas, mientras que en Alemania, los registros para los dos primeros meses de 2010 son un 38% superiores al mismo periodo del año pasado. Actualmente, el nuevo Astra es el número 2 en ventas del sector compacto en Alemania.

Por el momento, el Astra está solo disponible en 5 puertas, aunque la marca dice que pronto llegará una versión de 3 puertas junto a un modelo Station Wagon. El hatchback alemán ha recibido premios alrededor de toda Europa por su diseño, su innovación y su tecnología, incluso le han otorgado el Goldenes Lenkrad (volante dorado) de la prestigiosa revista alemana AutoBild.

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Sigue la tónica de revisiones y más revisiones con la que acabamos el 2009 y empezamos el nuevo año 2010. Ahora, bueno, se podría decir que después de un pequeño aviso, es la firma automovilística japonesa Suzuki quien ha llamado a revisión a más de 39.000 unidades de su modelo Suzuki Swift. Recordemos la lista, porque empieza ya a ser amplia: los aceleradores de Toyota, los de Peugeot o los airbags de Honda.

Concretamente la fima nipona ha dado el alto a los Suzuki Swift producidos en la fábrica que la empresa tiene en Esztergom, Hungría y que fueron vendidos en toda Europa entre otoño del año 2007 y la primavera del 2008. Más concretamente estaríamos hablando de las unidades de este modelo con propulsor de 1.3 y 1.5 litros. Del total de 39.000 vehículos afectados, ‘sólo’ 6.230 unidades pertenecen a suelo húngaro.

El problema en los modelos Swift de Suzuki es una más que preocupante pérdida de combustible a causa de un defecto en unos manguitos por los que circula el combustible. La verdad es que parece mentira que en el año en que nos encontramos todavía pasen este tipo de cosas. Y es que es un fallo muy pero que muy grave y peligroso.

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Tras semanas y semanas siguiendo la pista del que se creía sería el BMW Serie 1 ‘M’, las especulaciones llegan a su fin, el sueño de ver una variante de alto desempeño del Serie 1 Coupe se queda en eso, un sueño. La casa bávara no fabricará un modelo con esas especificaciones y lo han confirmado desde el Salón de Ginebra 2010, sin embargo, dejan abierta una puerta, un posible 135is.

“Si hacemos algo, será algo como un 135is, tal y como hemos hecho con el Z4 y con el Serie 3″ Fuente de BMW - Traducción Libre.

Ya con esto queda más que claro que las probabilidades de ver un Serie 1 Coupe rabioso con el propulsor N55 de 6 cilindros Turbo twin-scroll llevado al límite para que otorgue 345 caballos de fuerza se reducen al mínimo. Pero este mencionado 135is dará mucho de qué hablar y será el lápiz al que se sacará punta de ahora en adelante.

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Después de muchos rumores y más problemas finalmente la escudería estadounidense US F1 a anunciado de manera oficial que no formará parte de la parrilla de salida del próximo Mundial de Fórmula 1 2010 que ya calienta motores. El equipo ha dado oficialidad así a algo que ya sabíamos, que su presencia en el campeonato es imposible para esta campaña, aunque asegura seguir con ganas y espera debutar en el ‘circo’ de la F1 el próximo año 2011.

Con esta última noticia, ahora queda vacante una plaza en el Mundial de Fórmula 1 2010 para la que la escudería serbia Stefan GP, que se hizo a finales del pasado año con la estructura del equipo Toyota, estaría muy interesada. Según Stefan GP, el equipo tiene capacidad para poder formar parte de la F1 y tomar ya parte del primer Gran Premio del año que se celebrará en Bahrein la próxima semana. Veremos que sucede al final.

Y de unos que se van a otros que confirman que estarán, Hablamos del equipo español Campos Meta, que como el americano US F1 tenía su futuro algo en el aire. La que será la primera escudería española en la Fórmula 1 ha anunciado que pasa a denominarse a partir de ahora Hispania Racing F1 Team y no Campos Meta. Hispania, que ya ha cerrado un acuerdo con el piloto indio Karun Chandhok para que forme pareja con el brasileño Bruno Senna, acaba así de concretar los ‘flecos’ que todavía le quedaban sueltos. Casualmente ambos fueron compañeros en la escudería iSport Internacional de la GP2.

Continuar la lectura: Actualidad F1 2010: US F1 se cae oficialmente de la parrilla y Campos Meta será Hispania Racing

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Llegados al stand de Lexus, lo más importante es resaltar al hermano mayor del Auris HD, el CT 200h. Al haber visto a los dos modelos de cerca y que llevan el mismo motor 1.8 VVT-i que trabaja junto a un motor eléctrico, los parecidos son más que evidentes. El Lexus resulta mucho más atractivo y refinado que el modelo de Toyota, eso sí.

Aunque sus características funcionando en modo eléctrico son idénticas a las del Auris, se espera que tenga muchas más capacidades deportivas, ya que incluirá tres modos programables de conducción. Además, dentro de poco llegará a España alguna de esas 500 unidades que la marca ya tiene dispuestas para entregar tras el salón.

Del resto del espacio, está la superberlina LS600h L, lo más de la tecnología disponible en el automóvil hoy en día. Aunque lo más atractivo es ver, por fin de cerca, el espectacular LF-A. Hay coches más llamativos en el salón, mañana empezaremos con las rarezas que aquí proliferan, pero después de todo lo que se ha dicho y escrito sobre este coche, si me dieran a elegir cuál me gustaría conducir, éste estaría de los primeros de mi lista.

Más del Salón de Ginebra 2010 pinchando aquí.

Salón de Ginebra 2010: Lexus presenta el LF-A, CT200h, GS450h y el IS250C

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