Los actuales crash test dummies están equipados con docenas de sensores y, sobre todo, una compleja y carísima electrónica que es la encargada realmente de detectar a qué llegarían los daños de ser el muñeco una persona real. Hasta ahora, sólo había unos cuantos fabricantes para estos componentes en todo el mundo, pero gracias a una nueva clase de software este tipo de pruebas podrían abaratarse y simplificarse considerablemente.

El problema de todo este asunto es que un muñeco de pruebas, debido a la sensibilidad de los instrumentos, a la precisión requerida de la prueba y a la violencia de los impactos a los que es sometido, únicamente puede usarse para entre 3 y 5 crash test. Esto obliga a fabricar una cantidad considerable de crash test dummies. El nuevo programa que los diseña se denomina SIMULIA y ha sido desarrollado por la empresa francesa Dassault Sytèmes.

Con la intervención mínima de los ingenieros, el programa es capaz de crear sus propios dummys virtuales y someterlos a una prueba detrás de otra antes de validar susodicha prueba y muñeco para ser testado en condiciones reales. Con la digitalización del proceso de diseño, las marcas se dieron cuenta de que someter a este tipo de pruebas a sus prototipos virtuales podía ayudarles a encontrar defectos en fases tempranas del desarrollo del proyecto.

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La cosa va mucho más allá incluso, puesto que el organismo independiente que vigila la seguridad de los vehículos que se ponen a la venta en Europa desde 1997, quiere apoyar a las marcas que realizan un trabajo de desarrollo de nuevas tecnologías de seguridad. Uno de los pilares de EuroNCAP es la información al ciudadano. Dentro de este apartado hemos visto cambios importantes, en 2009, cuando se introdujo la valoración de los asistentes electrónicos como el ESP.

Dentro del eSafety Challenge que se celebra en Millbrook (Reino Unido), el próximo 13 de julio, EuroNCAP realizará formalmente el anuncio de este nuevo protocolo. Un poco más tarde, el 1 de octubre y en el marco del Salón de París, el organismo invitará a una serie de fabricantes a crear conjuntamente la información sobre sus sistemas para que sea EuroNCAP quien se encargue de valorarlos y presentársela a la opinión pública.

Se estima que en los próximos años, gracias a la inclusión en los vehículos de sistemas de seguridad cada vez más precisos, los accidentes mortales podrían reducirse en cifras porcentuales de dos dígitos. De hecho, son muchos ya los que se atreven a ponerle fecha al horizonte de muertes cero en la carretera. De lo que no cabe duda es que para conseguirlo, habrá que trabajar mucho antes. EuroNCAP no es perfecto pero su contribución a la seguridad en la carretera está fuera de toda duda.

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La empresa localizada en Buckingham (Reino Unido) Superchips, especializada en componentes electrónicos y en remapeo de las ECU de modelos deportivos, acaba de presentar un nuevo chip de potencia para el Audi TT con el motor 2.5 TFSI. Sí, se trata del ya bastante bestia Audi TT RS, que es capaz de entregar de fábrica 335 CV, pero que con este nuevo componente puede llegar a desarrollar 401 CV.

Las modificaciones introducidas en la ECU ME9 fabricada en origen por Bosch llevan a su vez a mejoras en la ignición, la inyección y los ajustes del turbo. Como decía arriba, la potencia ganada se estima en unos 63 CV a 5.989 rpm. Sin embargo, quizá sea todavía mucho más impresionante el margen de vueltas al que puede encontrarse ahora el par máximo de esta mecánica que también se ha visto considerablemente ampliado.

Para empezar, este TT RS chipeado pasa de ofrecer 466 Nm a 551 Nm, disponibles entre las 2.500 y las 5.700 rpm. No hay datos por ahora de la aceleración de 0 a 100 km/h aunque será mejores que los 4,6 s que logra la versión de fábrica. Por razones de seguridad, la velocidad máxima está limitada electrónicamente a 250 km/h. Todo ello se logra con un incremento de consumo mínimo y, además, el fabricante ofrece una garantía de 12 meses para este componente y todos los que lleve asociados.

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Hasta ahora, para comprobar la seguridad que ofrecía un vehículo a sus pasajeros, se vienen realizando crash test aunque en los protocolos de éstos no se podía incluir la situación de frenada del vehículo. Gracias a la electrónica, BMW ha desarrollado una nueva prueba en la que puede probar también cómo interactúa el sistema de frenos en uno de estos percances. Los vehículos que han estrenado esta nueva tecnología son el nuevo Serie 7 y el nuevo Serie 5.

Recientemente, el nuevo Serie 5 se sometió a unas pruebas de impacto que incluían el uso de todos los sistemas de seguridad pasiva del vehículo. Desde los pretensores de los cinturones de seguridad hasta el freno de emergencia estaban activos. El estreno se realizó en la planta del DEKRA, Deutscher Kraftfahrzeug-Überwachungs-Verein, en Neumünster cerca de Hamburgo. Casi todo conductor conoce de primera mano el escenario de un alcance.

A veces una pérdida de atención, otras un deslumbramiento o la baja visibilidad y siempre el exceso de velocidad y no respetar la distancia de seguridad son las causas. De repente aparece un coche y el conductor percibe de inmediato que la colisión es inminente, acciona los frenos y, si lo tiene, el pretensor de cinturón lo atrae hacia el asiento. Los alcances son los causantes aproximadamente del 40% de los heridos en accidente de tráfico.

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Fernando Alonso, piloto de F1 del Equipo Ferrari estuvo ayer presente en el circuito del RACC en Madrid como embajador de seguridad Fiat apoyando la plataforma europea eSafety Aware, una iniciativa cuyo objetivo es que la implantación a gran escala de los sistemas de seguridad inteligentes en los vehículos sea una realidad. La presencia del piloto asturiano hizo de ésta la presentación de seguridad vial más concurrida que se haya visto los últimos años.

Los asistentes a las instalaciones de la Escuela del RACC de Conducción Segura, donde tuvo lugar el evento. Allí pudieron comprobar de la mano del piloto asturiano cómo funciona el sistema ESP (Electronic Stability Program) en la nueva gama Bravo de Fiat. Las demostraciones en la pista dejaron bastante claro que incluso las manos de un campeón de F1 no pueden competir contra la electrónica cuando estamos ante una situación límite.

El ESP es un elemento de seguridad que combina el ABS (Antilock Brake System / Sistema Antibloqueo de Frenado) y el control de tracción para mantener el vehículo estable cuando éste se aproxima a situaciones peligrosas, tratando de evitar que se produzcan deslizamientos no deseados, debidos generalmente a la inercia o fuerzas laterales. Esto se consigue actuando sobre los frenos y modificando el centro de gravedad del coche cada pocas milésimas de segundo.

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La Mini Challenge es una copa monomarca que se desarrolla en muchos países, entre ellos el nuestro. Es una de las categorías más baratas así que sirve a toda clase de amantes de las cuatro ruedas para matar el gusanillo y a alguna promesa para desfogarse. En la carrera del desafío Mini de Queensland, Australia, este fin de semana, se ha producido un accidente de esos que te dejan la sangre helada en cuanto lo ves.

Habitualmente me negaría a reproducir algo así, lo único que sucede es que en este caso feliz e inexplicablemente el conductor salió con heridas leves al igual que dos personas más del público sin lamentar más desgracias. En el vídeo del momento, que podéis ver más abajo, puede apreciarse a la perfección como todo el mundo que presencia la escena se queda enmudecido al temerse lo peor.

En las imágenes también podréis notar lo curiosa que a veces son las leyes de la física. El Mini parece levitar a escasa velocidad en algunas ocasiones, sin embargo, cada vez que toca el suelo adquiere mayor velocidad. En el momento en que vuelve a entrar en contacto con el asfalto de otro tramo del circuito sale despedido con inesperada violencia hacia el público que seguramente presenciaba la escena sorprendido pero ignorante de cómo podría terminar.

Choque en la Mini Challenge

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No hay duda de que el Chevrolet Cruze ha hecho una entrada triunfal en el mercado norteamericano, llegó con un gran respaldo de las ventas en Europa y por ser como es, un coche con gran diseño, seguro, eficiente y con un precio accesible para muchos. Tal vez una de las mejores constancias de esto que os digo es que el propio presidente Obama lo llamó “el Coche del Futuro”, haciendo referencia -seguramente- que será uno de los modelos que ayudarán a la recuperación de General Motors.

Además de obtener 5 estrellas EuroNCAP por su seguridad, la configuración interior y el gran desarrollo por el que ha pasado, hacen que ofrezca una conducción verdaderamente efectiva. Estable, seguro y con una gran maniobrabilidad. Precisamente fue la última prueba a la que fue sometido en Estados Unidos, y de las que Chuck Russell, Director del Segmento de Vehículos de GM, sacó una gran conclusión, que el coche ofrece una conducción al estilo de coche europeo, con mayor contacto del que han tenido en el segmento.

El Cruze obtuvo resultados muy satisfactorios en diversas pruebas con conos, eslalon, curva zigzag rápida, frenado, curva con derrape, entre otros. Además, Russel afirma que supera en la pruebas a sus principales rivales, encabezados por el Honda Civic, y agrega que el Cruze es un coche confiable y duradero, perfecto para la familia. Todo parece indicar que el Cruze tendrá un gran futuro, todos estamos a la espera del resto de mercados donde podría tener éxito, como los de Sudamérica y Asia. Tras el salto tenéis el vídeo, más sobre el Chevrolet Cruze pinchando aquí.

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El Tata Nano de nuevo es noticia, pero no por otro incendio, llega información más positiva directamente desde India, según el diario Times of India, la versión europea -y supuestamente más segura- del Tata Nano podría ser construida en Francia. El reportaje del diario habla incluso de posibles contactos de Tata Motors con el gobierno local del departamento de Mosela, en la Región de Lorena, al norte de Francia en la frontera con Bélgica, Luxemburgo y Alemania.

Curiosamente, Tata se instalaría en la misma región que su gran rival, Smart, quien tiene su fábrica en Hambach, un pequeño poblado en la misma región de Lorena, a escasos 47km de la localidad que albergaría la planta de Tata para la construcción del Nano Europa, un importante avance de un plan que se creía extinto, o en pausa, y más aún con los recientes acontecimientos de seguridad en los Nano de India.

“Tata Motors tendrá que considerar seriamente esta oportunidad, en Mosela se ofrece una posición estratégica que resulta envidiable para el lanzamiento del Nano en Europa” Director General de Desarrollo Económico de Mosela - Traducción Libre.

Todos los detalles del Tata Nano Europa 2011

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Últimamente no ganamos para sustos con todo lo relacionada a las llamadas a revisión relacionadas con temas de seguridad en los coches, ejemplificada a la perfección con todo lo sucedido con los defectos en los aceleradores de Toyota de los que esta misma mañana hemos tenido las últimas noticias.

Y puestos en estas, el prestigioso New York Times ha realizado una investigación para saber cuales son las principales quejas de los conductores estadounidenses sobre los coches que se venden en los Estados Unidos, según un informe realizado por la National Highway Traffic Safety Administration.

Según este análisis realizado por el periódico americano de las quejas que los consumidores han ido presentando a los seis mayores fabricantes de automóviles de los EEUU (General Motors, Toyota, Ford, Chrysler, Honda y Nissan) en los últimos años, los airbags son la principal preocupación de los conductores.

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Como ya os adelanté el otro día, este próximo sábado se celebran las 12 H de Sebring. Este circuito de 3,7 millas ha estado albergando carreras de resistencia desde hace más de seis décadas aunque ésta será la edición más interesante con coches de Peugeot, Aston Martin Lola, Honda Performance Development, Corvette Racing, Porsche, BMW y Ferrari peleando sobre la pista.

Mientras llega la bandera verde -el sábado a las 10:30 hora local-, unas dos docenas de deportivos se afanan por buscar el mejor set up para la carrera que abre la temporada de la resistencia en los EEUU. Así, en la primera sesión el Lola-AER de sufrió una salida de pista seguida de un accidente terrorífico, más abajo podéis ver una amplia galería en la que se aprecia cuántas vueltas da y cómo acaba el coche.

Evidentemente, el veterano piloto acabó en el hospital, él está bien pero su Lola B06/10 LMP1 quedó completamente destruido, así que los mecánicos van a tener que olvidarse de dorminr para conseguir reconstruirlo. Un poco más abajo podéis ver también a otros prototipos evolucionando por el mítico trazado, entre ellos el 908 de Marc Gené, al que seguiremos todo el fin de semana porque se estrena en una carrera a ese lado del charco y además está entre los favoritos.

Accidente de Jon Field

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El Nissan Cube ha obtenido una puntuación de cuatro estrellas en los últimos test de EuroNCAP, aunque el nivel de protección que dispensa a sus ocupantes es elevado, hay que decir que la protección a los peatones venía más que lastrada por el cúbico diseño de su carrocería y en este apartado sólo consigue un 56%. Esto lo compensa logrando excelentes puntuaciones en los choques frontal y lateral.

En estos dos mismo impactos, sin embargo, los anclajes Isofix de los asientos posteriores no retienen todo lo bien que debieran a las sillitas de bebés entre 3 y 18 meses. Tampoco la protección contra el latigazo cervical es muy buena. Aunque el Cube está equipado de serie con ESP y un limitador de velocidad que le dan bastantes puntos extra su nota final no alcanza las cinco estrellas.

El Citroën Nemo es harina de otro costa, aunque se trate de un concepto de vehículo totalmente distinto, es el que nota más baja ha obtenido en todos estos test. No se trata de un desastre total, puesto que las barras de refuerzo del habitáculo han resistido y éste ha mantenido su integridad, sin embargo, hay fallos estrepitosos como por ejemplo el reposacabezas que no ofrece ningún tipo de protección.

Crash Test del Citroën Nemo

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Si ayer os contaba que los resultados en los crash test de EuroNCAP del Kia Venga habían detectado un problema en el sistema de retención, lo cierto es que hay que reconocer que en general las calificaciones obtenidas han sido las más bajas de los últimos tiempos. El Seat Exeo, por ejemplo, ha obtenido cuatro estrellas y puntuaciones poco brillantes en algunos apartados.

También es de entender si pensamos que el Exeo proviene de una arquitectura de hace casi 10 años. Lo más regular está en la protección al conductor en las dos piernas y la pelvis, así como contra el latigazo cervical. La nota en todos estos casos es marginal. Este probla no se soluciona con el airbag de tobillo que incorporaba la versión que se probó y que sólo está disponible en el mercado holandés por otra parte.

Otra cosa es la protección a los niños, ya que en esto el Exeo ha obtenido buena nota. Eso sí, si pudiera elegir el coche que me hubiera de atropellar, no sería un Exeo porque no se tuvo muy en cuenta a los peatones en su diseño. El Toyota Corolla Verso es otra cosa porque ha conseguido una calificación excelente, cinco estrellas, con diferencia la mejor de este grupo de resultados EuroNCAP.

Crash Test del Seat Exeo

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